L’impression à distance par imprimante en ligne (LPR) est un système qui permet aux postes de travail informatiques connectés à un seul réseau de soumettre des travaux d’impression à des imprimantes qui sont également connectées au réseau. Avec l’impression LPR, la connexion est établie via une connexion TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol). Ces connexions sont également utilisées pour connecter des ordinateurs autonomes à Internet.
L’impression LPR fonctionne via un démon d’imprimante en ligne (LPD), un programme installé sur un ordinateur. L’utilisateur soumet le travail d’impression au LPD, qui transmet la demande à l’imprimante réseau. Dans les cas où il y a plus d’une imprimante réseau, le LPD soumet le travail d’impression à une imprimante disponible, ou dans le cas de travaux d’impression spécialisés, le LPD sélectionne l’imprimante appropriée. L’impression LPR permet également des files d’attente d’impression ou un système de commande qui exécute les travaux d’impression soumis à partir de plusieurs ordinateurs sur le réseau en fonction de l’ordre de soumission, de la priorité des travaux d’impression ou d’une combinaison des deux systèmes de commande.
L’impression LPR permet aux ordinateurs utilisant plusieurs plates-formes d’envoyer des travaux d’impression à distance à une seule imprimante sans avoir besoin de nombreuses configurations complexes. Les ordinateurs utilisant des systèmes d’exploitation différents mais fonctionnant sur un même réseau peuvent soumettre des travaux d’impression à n’importe quelle imprimante fonctionnant sur le même réseau. Un autre avantage de l’impression LPR est qu’il est possible de maintenir un nombre infini de files d’attente d’impression sur le système d’impression réseau. Ce type d’impression peut également être utilisé pour un certain nombre d’opérations différentes dans un même réseau, même si les imprimantes et les ordinateurs sont situés dans différentes parties d’un bâtiment.
Sans impression LPR ou autre moyen d’impression à distance, il est nécessaire d’avoir des connexions directes entre chaque ordinateur et une imprimante. Bien sûr, cela rend difficile, voire impossible, pour plusieurs ordinateurs d’utiliser la même imprimante. Cela signifie également que les postes de travail informatiques doivent être situés suffisamment près de l’imprimante pour être directement connectés à l’imprimante. Sans impression LPR, les ordinateurs utilisant des systèmes d’exploitation différents doivent être connectés à des imprimantes compatibles. Pour une grande entreprise ou organisation, cela peut signifier devoir exploiter et entretenir un nombre impressionnant d’imprimantes.