L’impression grand format est un type d’impression qui nécessite des imprimantes suffisamment grandes pour gérer les feuilles de papier utilisées pour les affiches, les bleus, les bannières larges et les copies d’œuvres d’art telles que les dessins à la plume et à l’encre et les photographies. L’impression grand format est utilisée à diverses fins. Un cabinet d’architectes, par exemple, peut posséder une ou plusieurs imprimantes grand format afin d’imprimer des jeux de dessins. Un artiste peut investir dans une imprimante grand format pour réduire les coûts de tirage de son travail. Ces types d’imprimantes sont également utilisés par les entreprises qui produisent des livres et des documents grand format.
Dans presque tous les cas, l’impression grand format est beaucoup plus coûteuse que l’impression qui nécessite une imprimante ou une photocopieuse standard. Aux États-Unis, le format de papier standard pour la plupart des documents est de 8.5 pouces (environ 22 cm) de large sur 11 pouces (environ 28 cm) de haut. Au Royaume-Uni et en Europe, le format de papier standard est appelé format A4. Ce format a presque la même largeur que le papier de document standard utilisé aux États-Unis, mais il est légèrement plus grand. Le format de papier A4 mesure près de 12 pouces (environ 30 cm) de hauteur. L’impression grand format peut techniquement faire référence à tout type d’impression impliquant des documents plus volumineux que ces normes, mais elle fait généralement référence à des documents beaucoup plus volumineux.
L’une des raisons pour lesquelles l’impression grand format est plus chère que l’impression standard est que les machines sont beaucoup plus volumineuses. La plupart des gens qui ont des imprimantes connectées à leurs ordinateurs personnels peuvent mesurer leur capacité d’impression en pouces ou en centimètres. Les imprimantes grand format, en revanche, sont souvent mesurées en pieds ou en mètres. Certaines entreprises qui utilisent ce type d’imprimantes doivent dédier une zone entière du bureau uniquement aux imprimantes grand format.
Un autre facteur qui influence le coût de l’impression grand format est le niveau de qualité d’impression que ces imprimantes sont capables de produire. Lorsque l’impression grand format est utilisée pour reproduire l’art, la capacité de détail et de haute résolution doit être très bonne. Il en va de même pour les documents volumineux qui contiennent de nombreux petits détails. Ces documents comprennent des cartes qui, malgré leur très grande taille, comportent des lignes fines et du texte écrit en petits caractères.