L’inconduite judiciaire est toute action d’un juge qui est considérée comme contraire à l’éthique ou un abus de l’impartialité du juge. Il existe de nombreuses manières différentes pour un juge de commettre une faute, allant de l’acceptation de pots-de-vin à une campagne inappropriée, à une discussion inappropriée d’une affaire ou même à l’hostilité envers les membres d’un procès. Ces normes diffèrent d’un pays à l’autre, mais reflètent généralement un code moral mis en place pour dicter les actions d’un juge. Si un juge est accusé de faute, une commission d’enquête judiciaire est organisée et une sanction peut être prononcée.
On attend d’un juge qu’il soit un expert impartial en droit et qu’il veille à ce que toute procédure judiciaire soit équitable et légale. Il existe plusieurs possibilités de malversation au bureau, ou de mauvaise conduite, avec ce poste incroyablement puissant. De nombreux systèmes judiciaires ont mis en place des règles pour orienter le comportement des juges, comme le Model Code of Judicial Conduct de l’American Bar Association aux États-Unis. Ces codes décrivent les canons concernant l’intégrité, les devoirs et le professionnalisme qu’un juge doit utiliser pour accomplir son travail. Ne pas le faire entraîne souvent une inconduite judiciaire.
Un type d’inconduite judiciaire consiste à accepter des pots-de-vin, des cadeaux ou des faveurs personnelles. Cela signifie qu’un juge ne peut rien accepter de valeur, que ce soit de l’argent ou même quelque chose d’aussi simple qu’un repas gratuit. Ces règles sont en place parce qu’un traitement ou des avantages spéciaux peuvent nuire à l’impartialité du juge.
Les juges qui doivent faire campagne pour leur position font souvent l’objet d’un examen d’inconduite judiciaire. Il existe de nombreuses règles concernant ce qui peut et ne peut pas être fait pendant une campagne politique pour un siège de juge. L’une des actions contraires à l’éthique les plus courantes sur la piste politique consiste à faire des déclarations trompeuses ou fausses sur soi-même ou sur la concurrence.
L’hostilité sur le banc est une autre source courante de problèmes juridiques. Les plaintes peuvent être déposées par des avocats, des défendeurs et des plaignants qui estiment que le juge a été partial de quelque manière que ce soit. Une inconduite judiciaire peut également se produire lorsqu’un juge discute de détails spécifiques en dehors de la salle d’audience avec une personne qui n’est pas associée au procès. Il existe de nombreuses autres violations éthiques et morales, mais celles-ci ne sont que quelques-unes des plus courantes.
Lorsqu’une inconduite judiciaire est suspectée, la plupart des systèmes gouvernementaux ont mis en place un processus pour enquêter sur ces allégations. Une forme courante est la Commission d’enquête judiciaire. Ce comité est composé de plusieurs autres juges qui examinent les faits de l’inconduite de la même manière qu’ils le feraient lors d’un procès. Si un juge est trouvé en infraction, des avertissements peuvent être émis, des suspensions prononcées et des postes judiciaires retirés, selon la gravité de l’infraction.