L’indemnisation est la philosophie juridique sur laquelle repose le concept de la plupart des polices d’assurance. À proprement parler, il s’agit d’une protection contre les réclamations pour pertes et dommages déposées par une autre personne. Par exemple, le propriétaire d’un parc d’attractions peut avoir une assurance responsabilité civile pour indemniser les visiteurs blessés sur sa propriété. Le versement éventuel de l’assurance suffirait à remettre la personne blessée dans la situation financière dans laquelle elle se trouvait avant l’accident, mais rien de plus. Seule une poursuite judiciaire intentée contre le propriétaire du parc pourrait entraîner des dommages-intérêts punitifs supplémentaires. Ce type d’assurance protège le titulaire de subir des pertes financières en raison d’un procès.
Le principe de l’indemnisation est une restauration financière à un niveau juste avant l’accident ou la blessure ou l’acte illégal. La plupart des lois concernant les actions en justice civile utilisent également ce concept comme un indicateur de dédommagement. Si un demandeur a droit à une indemnisation pour les actions du défendeur, le montant accordé ne devrait que le ramener à un état de plénitude. Quelles que soient les pertes réelles subies, elles seraient remboursées, mais les dommages-intérêts punitifs seraient une question distincte.
Beaucoup de gens rencontrent des situations d’indemnisation et ne s’en rendent même pas compte. De nombreux contrats de location contiennent une clause d’indemnisation qui empêche le client de poursuivre l’agence de location pour les dommages causés par l’utilisation du matériel. Les baux d’appartements peuvent également contenir des clauses similaires, qui limitent les réclamations contre les propriétaires en cas d’accident. Chaque fois qu’un billet est acheté pour un événement sportif ou un concert, une partie de la condition d’admission est un accord d’indemnisation entre le détenteur du billet et le lieu lui-même. Si une balle de baseball errante frappe un fan ou si une démonstration pyrotechnique défectueuse brûle un spectateur, l’accord protège le stade ou la salle d’un procès majeur.
Même si le mot « indemnisation » ne figure nulle part sur un document, il peut y avoir un accord pour « indemniser » une autre partie. Cela signifie que vous acceptez de ne pas tenir quelqu’un d’autre responsable des accidents ou des blessures que vous pourriez subir sur sa propriété. Les panneaux «Nagez à vos risques et périls» sur une piscine non surveillée sont des indicateurs d’une indemnité implicite. Si vous choisissez de nager et que vous vous blessez à la tête en plongeant, vous ne pourrez peut-être pas poursuivre le propriétaire de la piscine pour frais médicaux. Si vous compreniez la signification de l’enseigne à l’époque, vous vous engagez à indemniser les propriétaires. Parfois, une réclamation sera maintenue dans les procédures judiciaires, mais pas toujours.