L’industrie pétrolière est un terme collectif utilisé pour identifier de nombreuses entreprises différentes qui se livrent à des activités directement liées à la production de produits pétroliers. Les entreprises impliquées dans cette industrie gèrent des tâches qui impliquent l’exploration de nouvelles réserves pouvant être utilisées dans la production de mazout, d’essence et d’autres produits essentiels à base de pétrole. Les entreprises qui gèrent l’extraction de ces ressources ainsi que le raffinage et même le transport des produits pétroliers sont également considérées comme des composantes essentielles au sein de l’industrie.
Les diverses entreprises et fonctions impliquées dans l’industrie pétrolière sont normalement classées dans l’une des trois catégories différentes, avec la reconnaissance que certaines entreprises s’engagent dans une série d’activités qui dépassent ces limites de classe. Une catégorie est connue sous le nom de fonctions en amont, qui comprennent le processus d’exploration qui aboutit finalement à la localisation des réserves pétrolières. Cette catégorie particulière comprend également le raffinage et le développement de pétrole brut ou de gaz naturel qui peuvent ensuite être transmis à d’autres entreprises pour une utilisation dans la création d’un large éventail de biens et de services.
Les fonctions intermédiaires se concentrent souvent sur les processus utilisés pour transporter le pétrole et les produits à base de pétrole aux fabricants qui utilisent les produits dans la création de différents biens ou services. Dans cette catégorie, un exemple courant est celui des pétroliers utilisés pour déplacer le pétrole collecté d’un endroit à un autre. Les oléoducs qui transportent du pétrole par voie terrestre en sont un autre exemple. Essentiellement, toute entreprise impliquée dans le transport de pétrole sous quelque forme que ce soit serait considérée comme une entreprise intermédiaire.
Les fonctions en aval au sein de l’industrie pétrolière se concentrent généralement sur la livraison effective des produits aux utilisateurs finaux. Cela comprendrait la livraison directe aux détaillants qui offriraient ensuite des produits à base de pétrole à la vente aux consommateurs. Dans le même temps, les entreprises qui fournissent des services aux consommateurs en raffinant et en utilisant des produits pétroliers pour le contrôle du climat et à des fins similaires entreraient également dans cette catégorie. Il est important de noter que dans certains pays, les fonctions médianes et en aval sont souvent si intégrées dans les structures de l’entreprise que toutes ces fonctions sont classées en aval, éliminant complètement la désignation de milieu de filière.
L’industrie pétrolière a un impact sur presque toutes les facettes de la vie moderne. En plus de fournir des carburants et des composés lubrifiants pour les transports privés et publics, l’industrie fournit également du carburant pour les machines utilisées dans la production d’énergie qui aide à chauffer et à refroidir les bâtiments publics et privés. Les meubles sont souvent composés de sous-produits pétroliers. Même certaines formes de vêtements contiennent des fibres fabriquées à partir des restes du processus de raffinage du pétrole. De ce point de vue, l’industrie pétrolière affecte la vie des consommateurs, même s’ils n’achètent pas activement d’essence ou d’huile pour les véhicules privés.