Linsey-woolsey est un tissu grossier, le plus courant aux États-Unis à l’époque coloniale, mais aussi parmi les classes inférieures en Angleterre depuis quelques centaines d’années.
Linsey-woolsey, dans son incarnation anglaise, est un sergé tissé à la main avec un fil de chaîne de lin et une trame de laine. Linsey-woolsey est une combinaison des mots lin et laine. Il est également appelé dans la langue vernaculaire anglaise « wincey » ou « stuff ». Charlotte Bronte fait référence à une robe de voyage faite de « trucs noirs » dans son roman Jane Eyre.
Dans les colonies, le linsey-woolsey était souvent fabriqué avec une chaîne en lin et une trame en laine, et plus tard avec une chaîne en coton, ce qui donnait un tissu robuste qui n’utilisait pas autant de laine précieuse. C’était un tissu important, et était utilisé pour les vêtements, les couvertures et même le tissu de couture! Bien qu’il s’agisse d’un tissu chaud et robuste, le linsey-woolsey n’était pas un tissu attrayant. Cependant, dans l’Amérique coloniale, la chaleur et la robustesse étaient les caractéristiques souhaitables, pas l’apparence.
Pour un tel tissu, la fabrication de linsey-woolsey était un processus à forte intensité de main-d’œuvre. Le lin devait être dépouillé et cardé à la main, et la laine et le lin devaient être filés en fil. Le tissu a ensuite été tissé à la main également. Le fil de chaîne de lin était généralement solide et cohérent, ce qui constituait un bon cadre pour les fils de trame de laine plus variables.
Dans les années 1830, le coton était devenu plus courant, à la fois en tant que tissu de vêtement et en linsey-woolsey. Cependant, même si le coton se sentait mieux, le linsey-woolsey était toujours un tissu préféré en raison de sa chaleur et de sa durabilité, en particulier dans les pantalons et les vestes.
Au fur et à mesure que la laine est devenue plus courante et que les gens ont commencé à acheter du tissu prêt à l’emploi, le linsey-woolsey a disparu de la scène. Il est maintenant généralement produit en petites quantités pour les personnes qui participent aux journées de reconstitution coloniale ou pour la décoration dans le style colonial. C’est un tissu personnalisé qui coûterait assez cher à produire en vrac de nos jours et qui n’est donc pas facilement disponible dans les magasins. Il doit généralement être commandé spécialement à des personnes qui le fabriquent eux-mêmes.