Il existe de nombreux types d’intimidation, allant de la raillerie à la violence verbale en passant par l’agression physique. L’intimidation physique implique un contact corporel réel entre un intimidateur et sa victime, dans le but exprès d’intimider ou de contrôler la victime. Cela peut inclure donner des coups de pied, mordre, donner des coups de poing, gratter ou lutter contre la victime jusqu’à ce qu’elle soit complètement soumise ou incapable de riposter. Cela pourrait également impliquer l’utilisation d’armes non létales afin d’infliger des dommages supplémentaires, ou la menace d’une force meurtrière si la victime continue de résister ou ne se laisse pas intimider. Cependant, l’intimidation ne se limite pas à une cour de récréation. Cela peut également se produire sur le lieu de travail ou à la maison.
De toutes les formes d’intimidation, l’intimidation physique présente la menace la plus immédiate de blessures graves ou même de mort pour la victime. L’idée sous-jacente est d’établir la supériorité de l’intimidateur et son contrôle continu sur la victime. Une victime survivra très probablement physiquement à la première agression d’un intimidateur, mais la menace perçue de violence continue ou aggravée est censée l’intimider pour qu’elle ne prenne aucune mesure contre l’agresseur. Ce type d’intimidation repose en grande partie sur la réticence de la victime à subir une autre attaque ou à faire quoi que ce soit qui pourrait déclencher la colère d’un intimidateur.
Contrairement à d’autres formes d’intimidation, l’intimidation physique laisse souvent une trace sans ambiguïté de preuves tangibles contre l’intimidateur. Des os cassés, des ecchymoses, des coupures ou des égratignures peuvent tous vérifier qu’une agression physique a bien eu lieu, même si la victime ne veut pas ou est incapable d’identifier son agresseur. Une victime intimidée peut considérer que les blessures sont accidentelles ou liées au travail afin d’éviter d’autres incidents avec un intimidateur sur le lieu de travail ou dans la cour d’école. L’intimidation physique a non seulement une composante physique évidente, mais aussi un aspect émotionnel ou mental. Les victimes peuvent se sentir déprimées ou impuissantes parce qu’elles étaient incapables de se défendre contre un intimidateur.
L’intimidation physique est souvent difficile à distinguer de la brutalité ou du bizutage. Un groupe d’adolescents masculins peut s’engager dans un combat mutuel comme rite de passage social, par exemple, ou des recrues militaires peuvent utiliser l’intimidation physique comme exercice de consolidation d’équipe. L’intimidation physique, cependant, ne fonctionne que lorsque les chances sont fortement en faveur de l’intimidateur. Un tyran physiquement plus fort doit être en mesure de profiter pleinement de l’incapacité de sa victime à se défendre. Pour un tyran, la victime est clairement un inférieur qui doit être intimidé pour se soumettre ou rendu inoffensif.
Il peut être difficile d’aborder le problème de l’intimidation physique, que ce soit à la maison, dans la cour d’école ou au travail. L’intimidateur peut avoir de graves problèmes émotionnels ou de gestion de la colère qui ne peuvent être résolus que par des conseils professionnels. Un intimidateur sur le lieu de travail peut être transféré dans un autre département, ou un intimidateur dans la cour d’école peut être expulsé, mais il est peu probable que son intimidation cesse tant que les raisons sous-jacentes du comportement destructeur ne sont pas découvertes et traitées de manière thérapeutique.