L’irrigation à pivot central est un moyen d’irriguer les cultures à l’aide de tuyaux d’irrigation qui tournent autour d’un pivot central. On l’appelle aussi parfois irrigation à pivot central ou en cercle. Avec cette méthode, une zone en forme de cercle autour du pivot est arrosée, ce qui est souvent la cause des motifs circulaires observés sur les photos aériennes des terres cultivées. Le matériel utilisé pour ce type d’irrigation peut également être modifié pour se déplacer en ligne droite. Dans un tel cas, il s’agit d’un système d’irrigation à déplacement linéaire.
Les parties d’un système d’irrigation à pivot central comprennent généralement des tuyaux, des fermes, des tours de roue et des arroseurs. L’eau est alimentée du point de pivot central à travers les tuyaux et aux arroseurs individuels. Les tuyaux sont généralement reliés et maintenus par les fermes, qui sont montées sur les tours de roue. Les gicleurs sont situés le long des tuyaux.
Les systèmes de pivot central se déplacent dans un mouvement circulaire, avec le rythme défini par les roues les plus extérieures. Les roues intérieures, situées entre les segments de tuyau, sont dotées de capteurs d’angle qui déterminent le moment où les roues tournent afin d’aligner les segments de tuyau. La plupart des systèmes sont alimentés par des moteurs électriques, mais l’énergie hydraulique peut également être utilisée.
Une longueur courante pour les systèmes d’irrigation à pivot central est de 1,320 400 pi (130 m), et cette taille de système peut irriguer environ 1,640.42 acres. D’autres longueurs sont également utilisées, mais ne dépassent généralement pas 500 XNUMX pi (XNUMX m). Les systèmes sont généralement stationnés à un seul endroit, mais peuvent également être remorqués entre deux emplacements, de sorte qu’une plus grande zone puisse être arrosée avec un seul système.
La plupart des systèmes d’arrosage dans l’irrigation à pivot central sont des systèmes de goutte, qui comportent un tuyau en forme de U ou en col de cygne fixé au sommet du tuyau principal. Les têtes d’arrosage sont positionnées à quelques mètres des cultures pour limiter les pertes par le vent et l’évaporation. Alternativement, les gouttes peuvent être utilisées dans un système appelé application de précision à faible énergie (LEPA) pour déposer de l’eau directement dans le sol, grâce à l’utilisation de tuyaux d’entraînement ou de barboteurs.
L’un des avantages des systèmes à pivot central est que, bien qu’ils nécessitent un terrain raisonnablement plat, ils sont capables de fonctionner sur un terrain plus accidenté que la plupart des autres systèmes d’irrigation. La quantité d’eau appliquée peut être ajustée en modifiant la vitesse du système, et les systèmes à pivot central peuvent également être utilisés pour appliquer certains types d’engrais et de pesticides. Un autre avantage est qu’une quantité relativement faible de main-d’œuvre est nécessaire. Un inconvénient, cependant, est que le coût initial de l’irrigation à pivot central peut être considérable par rapport à d’autres types de systèmes.