L’isolant en laine de roche fait référence à un type d’isolant fabriqué à partir de roches et de minéraux réels. Il porte également les noms d’isolant en laine de roche, d’isolant en laine minérale ou d’isolant en laine de laitier. Une large gamme de produits peut être fabriquée à partir de laine de roche, en raison de son excellente capacité à bloquer le son et la chaleur. Ce type d’isolant est couramment utilisé dans la construction de bâtiments, les installations industrielles et les applications automobiles.
Pour fabriquer l’isolation en laine de roche, les minéraux et autres matières premières sont chauffés à environ 2910°F (environ 1600°C) dans un four, à travers lequel un courant d’air ou de vapeur est soufflé. Des techniques de production plus avancées sont basées sur la rotation de la roche en fusion à grande vitesse dans un rouet, ressemblant à certains égards à la fabrication de la barbe à papa. Le produit fini est une masse de fibres très fines entrelacées, liées entre elles par de l’amidon. De l’huile est également ajoutée pendant la production pour réduire la formation de poussière.
Les fibres individuelles de l’isolant en laine de roche sont en elles-mêmes de bons conducteurs de chaleur, mais les rouleaux et les feuilles de cet isolant sont très efficaces pour bloquer le transfert de chaleur. Ils sont souvent utilisés pour empêcher la propagation du feu dans les bâtiments, compte tenu de leur point de fusion extrêmement élevé. Comme avec d’autres types d’isolation, la laine de roche peut jouer un rôle important dans la réduction de la consommation d’énergie dans les maisons et les entreprises. Fabriqué à partir de matériaux naturels, l’isolant en laine de roche est sûr à fabriquer et à utiliser, lorsque les directives appropriées sont suivies. Des décennies de recherche ont montré qu’il pose peu ou pas de risque pour la santé des humains, y compris celui des cancers respiratoires et autres.
Bien qu’elle n’attire pas les rongeurs, la laine de roche peut poser d’autres problèmes, surtout si elle se mouille. L’isolation en laine de roche est capable de retenir une grande quantité d’eau, bien que la gravité la fasse s’écouler lentement, tant qu’elle a un moyen de s’échapper. Cette capacité à retenir l’eau, associée au fait qu’elle retient une certaine quantité d’air en tout temps, a fait de la laine de roche un support de croissance populaire en horticulture et en culture hydroponique. Ces propriétés de la laine de roche permettent une bonne croissance des racines et une bonne absorption des nutriments. Il fournit également une bonne structure mécanique à la plante, la maintenant solide et stable.
Dans son état naturel, la laine de roche a un pH relativement élevé, ce qui ne favorise pas la croissance des plantes. Pour qu’il convienne comme support pour la croissance des plantes, il doit être traité pour abaisser le pH à une valeur plus stable et neutre qui permettra à la plante de se développer. Ce traitement consiste à faire tremper la laine de roche dans de l’eau à pH ajusté pendant au moins 24 heures avant utilisation.