Les deux grandes catégories de tuyaux repulpants sont le plastique et le métal. Les tuyaux en plastique comprennent le polychlorure de vinyle (PVC), le polychlorure de vinyle chloré (CPVC), les tuyaux PEX et PolyPipe®. Le cuivre, l’acier inoxydable et l’acier galvanisé sont tous des types de tuyaux de plomberie en métal. Tous les tuyaux ne sont pas aussi utiles ou efficaces que les autres, et chaque type est utilisé dans un but spécifique en plomberie.
Le tuyau en PVC est un type de tuyau de plomberie en plastique principalement utilisé pour transporter de l’eau à haute pression. Il est disponible en plusieurs tailles standard, allant de ½ pouce (1.3 centimètres) à 4 pouces (10.2 centimètres) de diamètre. Le tuyau en PVC est uniquement conçu pour traiter l’eau froide, car l’eau chaude provoquera le gauchissement du tuyau. Il est généralement de couleur blanche, bien que quelques variétés soient grises.
Le CPVC est un tuyau en PVC qui a reçu une chloration supplémentaire. Il vient dans une couleur jaune distinctive et peut gérer à la fois l’eau chaude et froide. Le CPVC est plus flexible avec des parois sensiblement plus minces que les tuyaux en PVC et a le même diamètre extérieur que les tuyaux en cuivre, ce qui augmente sa gamme d’utilisations.
Le tuyau PEX, également connu sous le nom de tuyau en polyéthylène réticulé, a été fabriqué pour la première fois dans les années 1920, mais est devenu plus populaire ces dernières années. Il partage le même diamètre extérieur que le cuivre et peut être utilisé à la fois pour l’eau chaude et l’eau froide. Cependant, le tuyau PEX a une résistance à la chaleur beaucoup plus élevée que la plupart des autres tuyaux de plomberie et est souvent utilisé dans les systèmes de chauffage à base d’eau. Il est de couleur blanc crème, ainsi que rouge et bleu qui sont respectivement utilisés pour désigner les tuyaux chauds et froids.
Le dernier type de tuyau de plomberie en plastique est le PolyPipe®, un tuyau noir épais utilisé pour transporter de l’eau sous haute pression, généralement vers et depuis la maison. Il est utilisé presque exclusivement à l’extérieur et est généralement enterré sous terre pour éviter le gel. PolyPipe® est extrêmement rigide et est rarement utilisé à d’autres fins.
Le cuivre est le type de tuyau de plomberie le plus couramment utilisé dans la maison, bien qu’il soit plus cher que les tuyaux en plastique. Le cuivre est particulièrement résistant à la corrosion et peut supporter des températures élevées. Les tuyaux en cuivre sont disponibles en trois tailles différentes – type M, L et K. Le type M a des parois très minces, tandis que le type L est d’épaisseur moyenne et le type K est le plus épais des trois.
Les tuyaux en acier inoxydable sont moins couramment utilisés que les autres tuyaux métalliques, car ils sont plus chers et plus difficiles à trouver. Il est principalement utilisé dans les environnements marins car il peut résister à l’eau salée, ce qui éroderait la plupart des autres tuyaux métalliques. Le prix le rend moins souhaitable pour d’autres applications, ou dans des zones plus sûres où un tuyau en cuivre fonctionnerait tout aussi bien.
Les tuyaux galvanisés sont utilisés dans les maisons depuis des années, généralement pour transporter l’eau à l’intérieur et à l’extérieur de la maison. Le revêtement galvanisé empêche la rouille et donne un aspect gris terne. L’utilisation de ces tuyaux robustes diminue, car ils sont remplacés par des tuyaux PEX, moins chers et tout aussi durables. Les tuyaux galvanisés ont généralement un diamètre compris entre ½ pouce (1.3 cm) et 2 pouces (5.1 cm).