L’ivresse est un terme qui a été inventé pour décrire une intersection inquiétante entre les troubles de l’alimentation et l’abus d’alcool. Les ivrognes, conscients de la teneur élevée en calories de l’alcool, choisissent de limiter leur apport alimentaire pour compenser leur consommation d’alcool. Le résultat, comme on peut l’imaginer, est la malnutrition, qui entraîne une perte de poids rapide et un assortiment d’autres problèmes de santé. L’ivresse est rendue encore plus problématique que l’anorexie traditionnelle car elle intègre également le problème de l’alcoolisme, créant une condition très difficile à traiter.
Selon des études menées par des organisations spécialisées dans les troubles de l’alimentation, l’ivresse est principalement un problème pour les femmes, en particulier les femmes d’âge universitaire, qui sont également sujettes à la consommation excessive d’alcool. Certaines personnes qui étudient le problème ont suggéré qu’il est causé par la glorification de la perte de poids et des corps extrêmement minces dans la société occidentale, et aggravé par le fait que la consommation d’alcool est considérée comme à la mode et attendue, en particulier chez les jeunes. L’alcoolisme et la consommation excessive d’alcool sont devenus dans une certaine mesure socialement acceptables dans certains groupes, faisant de l’ivresse et de l’orgie un problème extrêmement complexe.
Comme de nombreux troubles de l’alimentation, l’ivresse commence généralement lentement. Une femme peut, par exemple, décider de renoncer à un repas copieux le soir par souci des calories qu’elle prévoit de consommer plus tard en buvant. Certains régimes alimentaires tels que Weight Watchers encouragent même ce comportement en rappelant à leurs adeptes les calories contenues dans l’alcool et en les encourageant à budgétiser judicieusement leur apport calorique ; le but de tels programmes, bien sûr, n’est pas d’encourager l’ivresse, mais d’encourager les femmes à boire modérément et à bien manger. Au fil du temps, la femme peut commencer à réduire de plus en plus ses repas pour boire, soucieuse de perdre du poids ou de rester mince, et une ivresse à part entière se développera.
Cette condition est parfois associée à la boulimie, un trouble de l’alimentation qui implique un cycle de frénésie et de purge. L’anorexie et la boulimie peuvent être extrêmement dangereuses en elles-mêmes, mais lorsqu’elles sont combinées à l’alcoolisme, les effets peuvent être particulièrement problématiques. Un ivrogne est sujet à tous les problèmes liés à la consommation excessive d’alcool tels que les pannes de courant, les problèmes de santé liés à l’abus d’alcool et aux abus sexuels ou physiques en état d’ébriété, et il doit également faire face aux effets d’un grave trouble de l’alimentation.
Certains collèges ont reconnu le problème de l’ivresse, offrant des cours et des conseils aux jeunes femmes pour les encourager à penser à la nutrition d’une manière saine. Les programmes de prévention se concentrent généralement sur une alimentation saine et équilibrée et sur une consommation globale d’alcool modérée; certains programmes tentent également d’aborder la déification des corps minces dans la société occidentale, dans une tentative d’aller à la racine du problème.
Si quelqu’un que vous connaissez présente des signes d’ivresse, vous pouvez l’encourager à consulter. C’est particulièrement vrai si l’ivresse présumée a déjà été hospitalisée à la suite d’une intoxication alcoolique ou de malnutrition. Sachez toutefois que de nombreuses personnes souffrant de troubles de l’alimentation et de l’alcool s’efforcent de les dissimuler, et votre intervention se heurtera probablement à une forte opposition. Si vous vous trouvez sur un campus universitaire, vous voudrez peut-être demander l’aide d’assistants résidents, d’instructeurs et d’autres membres du personnel du collège.