L’octanol est une substance chimique appelée alcool gras qui est un ingrédient naturel de certaines huiles essentielles, mais qui peut également être synthétisée. Il est approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis en tant qu’additif alimentaire. Cet alcool liquide n’a pas de couleur, mais a une odeur très forte et pénétrante. Il est utilisé pour fabriquer des agents de contrôle de la mousse et également couramment utilisé pour fabriquer des composés chimiques appelés esters qui sont utilisés pour fabriquer des parfums dans l’industrie de la parfumerie et pour fabriquer divers types d’arômes artificiels. Des tests médicaux expérimentaux sont effectués à l’aide d’octanol pour traiter des conditions impliquant des tremblements neurologiques involontaires, tels que ceux causés par le tremblement essentiel du trouble (ET).
L’octanol est également connu sous le nom d’alcool capylique et d’alcool octylique. Lorsqu’il est combiné avec de l’acide acétique, un ester appelé acétate d’octyle est produit. Il a un parfum floral ou à base de plantes et est utilisé pour fabriquer des arômes artificiels d’orange et d’autres additifs alimentaires. L’acétate d’octyle est également utilisé pour fabriquer divers types de solvants utilisés pour les cires, les huiles et les résines.
L’utilisation médicale de l’octanol pour traiter les tremblements neurologiques est encore expérimentale, mais des résultats prometteurs ont été obtenus dans des études scientifiques. De petites doses d’éthanol, également connues sous le nom d’alcool pur et d’alcool, sont connues pour soulager ces types de tremblements involontaires. On espère que d’autres types d’alcool, comme l’octanol, peuvent apporter un soulagement sans provoquer d’intoxication.
Bien qu’il soit approuvé comme additif alimentaire, cet alcool gras liquide ne doit pas être ingéré en grande quantité ou sous sa forme pure car il peut être nocif. Il peut irriter la peau et les yeux, provoquant des rougeurs et des douleurs, et il est recommandé de porter des lunettes de sécurité, des gants et des vêtements de protection lors de sa manipulation. Il faut rincer les yeux avec de l’eau s’ils entrent en contact avec cette substance, et la peau doit être lavée très soigneusement avec de l’eau et du savon en cas de contact. L’inhalation de cette substance peut irriter les voies respiratoires et affecter le système nerveux central, provoquant des étourdissements, des maux de tête, de la toux et même une perte de conscience.
Le mot octanol est dérivé du mot latin octo, qui signifie huit, et la substance est ainsi nommée parce qu’elle a huit atomes de carbone. Il existe quatre types différents, ou isomères, communément appelés octanol qui ont des propriétés similaires mais non identiques. Ces quatre types sont plus spécifiquement connus sous le nom de 1, 2, 3 et 4-octanol. Cet alcool gras est inflammable et peut être un risque d’incendie s’il n’est pas manipulé correctement.