L’ordre des mots est un terme général utilisé en linguistique et en littérature pour désigner l’arrangement des mots dans une structure linguistique donnée. Il est le plus souvent examiné dans le contexte des phrases, car l’ordre des mots peut affecter considérablement le sens d’une phrase donnée. Dans certaines langues, l’ordre des mots est presque aussi important que les mots utilisés pour spécifier le sens, tandis que d’autres langues permettent une grande variété d’ordres de mots parce que les mots eux-mêmes ont le plus de sens. En littérature, les mots sont ordonnés différemment dans différentes situations afin de créer un son ou un rythme particulier, ou de modifier subtilement le sens possible d’une phrase donnée. Les poètes, en particulier, doivent souvent manipuler l’ordre pour obtenir les schémas de rimes et de rythmes souhaités.
Dans presque toutes les langues, l’ordre des mots a un effet sur le sens d’une phrase donnée. Ordonner les mots d’une manière particulière basée sur les règles grammaticales de la langue est nécessaire pour s’assurer que la phrase ou l’expression n’est pas un charabia complet. Le fait qu’en anglais, je suis allé au magasin ait du sens alors que Store to gone the I soit absurde est entièrement basé sur l’ordre de la phrase. L’ordre est également couramment utilisé pour indiquer les sujets et les objets dans une phrase ou une expression donnée. Dans le garçon a donné la carte pour sortir, les mots sont ordonnés pour indiquer que le garçon est le sujet, la carte est l’objet direct et Sally est l’objet indirect.
Les locuteurs de la plupart des langues ont tendance à suivre un ordre de mots particulier même lorsque des alternatives sont possibles. Les anglophones, par exemple, ont tendance à privilégier un ordre sujet-verbe-objet, tel que John a acheté une nouvelle voiture, dans lequel John est le sujet, acheté est le verbe et voiture est l’objet . Il est également permis, cependant, de dire Une nouvelle voiture que John a achetée, bien que cette structure soit rarement utilisée, et lorsqu’elle l’est, une emphase supplémentaire est généralement accordée à l’objet. L’ordre des mots peut également varier quelque peu selon qu’une phrase est écrite ou parlée. Cet effet est plus dramatique dans certaines langues que dans d’autres.
Les écrivains et les poètes manipulent souvent l’ordre des mots pour produire une variété d’effets différents. Les poètes ont tendance à utiliser l’ordre pour créer un certain rythme ou un schéma de rimes. L’ordre des mots peut être utilisé en prose dans le même but, mais il est plus souvent utilisé pour modifier subtilement le sens d’une phrase ou d’une expression donnée. Il peut, par exemple, être utilisé pour introduire une ambiguïté subtile qui sert un objectif particulier.