L’origan cubain est une plante verte à feuilles. Ses feuilles sont utilisées dans les Caraïbes et en Asie de l’Est à la fois pour l’assaisonnement culinaire et la médecine. Il n’est pas originaire de Cuba – il est en fait originaire de l’Inde. Ce type de plante, comme les autres types d’origan, fait partie de la famille de la menthe.
Le nom latin de l’origan cubain est plectranthus amboinicus. Il est également connu sous le nom de bourrache indienne, de thym espagnol et de menthe mexicaine, entre autres noms. Il a très probablement été introduit dans les Caraïbes en Haïti pendant la période coloniale française de la fin des années 1800. Le nom cubain est l’origan frances ou l’origan français.
À Cuba, les praticiens de la phytothérapie traditionnelle appelée yerberos fabriquent un thé à partir des feuilles d’origan cubain. Il est ensuite utilisé pour les problèmes digestifs, les affections respiratoires et l’arthrite. En Indonésie, la plante s’appelle daun kambing. Ses feuilles séchées sont ajoutées à la soupe pour augmenter la quantité de lait maternel. En Inde, le thé d’origan cubain mélangé avec du sucre et bouilli en sirop est un remède traditionnel contre la toux et les maux de gorge.
Certains jardiniers frottent les feuilles écrasées sur leur peau comme insectifuge. Les feuilles de la plante sont fortement parfumées. Certains disent que ça sent comme un mélange d’origan très fort et de sauge. Il est également connu de neutraliser la capsaïcine, le composé des poivrons qui les rend chauds. Il est recommandé de mâcher une feuille d’origan cubain pour refroidir les brûlures causées par des aliments trop épicés.
Les guérisseurs traditionnels haïtiens font frire les feuilles et utilisent l’huile refroidie comme frottement thoracique pour la bronchite et d’autres problèmes respiratoires. Cette plante est reconnue par les praticiens occidentaux de la médecine holistique et à base de plantes pour ses propriétés antioxydantes et antiseptiques. Cependant, ce n’est pas la même plante la plus couramment utilisée dans les suppléments d’huile d’origan. Le nom scientifique de cet origan est origanum vulgare, qui signifie origan commun.
On pense que les bienfaits de l’origan cubain et de l’huile d’origan sont très similaires. L’huile d’origan est vendue sous forme d’huile essentielle, qui est plus forte que l’huile d’origan. L’huile d’origan ne doit pas être consommée. Il doit plutôt être dilué avec une huile neutre et utilisé uniquement à l’extérieur. Ses utilisations sont pour les piqûres d’insectes, les coupures et les écorchures de la peau.
Les suppléments d’huile d’origan sont disponibles en vente libre dans les magasins d’aliments naturels et de nombreuses pharmacies proposant des suppléments naturels. Les avantages des suppléments d’huile d’origan et d’origan cubain n’ont pas été évalués par la Food and Drug Administration (FDA) américaine. Un médecin doit toujours être consulté avant de prendre un supplément.