Le terme amnésie des ouragans est utilisé pour décrire une tendance très courante dans les régions du monde sujettes aux ouragans, dans laquelle les gens ont tendance à oublier la gravité potentielle des ouragans dans les intervalles entre les tempêtes majeures. En raison de l’amnésie causée par les ouragans, les communautés et les individus peuvent ne pas planifier aussi bien qu’ils le devraient pour les grands ouragans et, par conséquent, ils risquent de subir des dommages accrus. Les organisations qui se concentrent sur la sécurité météo, telles que les services d’urgence et les agences gouvernementales, trouvent souvent l’amnésie des ouragans extrêmement frustrante.
L’amnésie due à l’ouragan peut se manifester de plusieurs manières. Plus classiquement, les gens minimisent les dangers des ouragans en dehors de la saison des ouragans, ou dans les régions où les ouragans graves ne se sont pas abattus depuis plusieurs années. En conséquence, ils considèrent les campagnes de sensibilisation et les réformes de sécurité proposées comme des tactiques alarmistes créées par les industries qui profitent de la préparation aux ouragans, plutôt que de reconnaître ces campagnes comme un moyen important de rendre leurs communautés plus sûres.
Une personne amnésique par un ouragan peut ignorer les dangers de vivre dans une maison au bord de la plage ou de ne pas prendre les mesures de base pour rendre une maison plus sûre pendant les tempêtes, comme l’entretien des volets. L’amnésie de l’ouragan peut également amener les gens à négliger de constituer des stocks de fournitures qui pourraient être nécessaires lors d’une tempête prolongée, telles que des bougies, des piles, des allumettes, des fournitures de premiers soins, des agrafes en conserve et séchées, etc. Ils peuvent également ne pas connaître les centres d’évacuation dans leur région, ou choisir de ne pas faire de don ou de ne pas soutenir des causes qui promeuvent la sécurité des ouragans dans leur région.
L’amnésie due à l’ouragan peut également amener les gens à négliger les plans d’évacuation, soit en omettant d’organiser de tels plans, soit en laissant les plans expirer. Cela signifie que les personnes peuvent ne pas être prêtes à évacuer rapidement en cas de tempête majeure, ce qui peut coûter du temps aux services d’urgence et potentiellement mettre en danger les personnes lorsqu’elles sont invitées à évacuer. Ne pas être consciencieux au sujet de la préparation aux ouragans peut également signifier que les gens ignorent les avertissements météorologiques ou ne tiennent pas compte des ordres d’évacuation parce qu’ils minimisent le danger.
Les saisons d’ouragans sévères ont tendance à faire évaporer très rapidement l’amnésie des ouragans, mais les organisations de sécurité sont souvent surprises par la rapidité avec laquelle les gens redeviennent complaisants, même après des tempêtes majeures qui causent de graves dommages. Les personnes qui vivent dans des zones sujettes aux ouragans doivent être conscientes du problème de l’amnésie des ouragans et elles sont encouragées à se tenir au courant des fournitures d’urgence, des plans d’évacuation et de l’entretien de la maison pour s’assurer qu’elles sont plus en sécurité en cas de tempête violente.