L’uvulite est l’inflammation et l’élargissement de la luette. Ce petit morceau de tissu buccal qui pend est situé à l’arrière de la gorge, et il peut facilement être vu lorsque la bouche est ouverte. Toucher la luette active le réflexe nauséeux, et si le tissu est enflé, une personne peut constamment ressentir une sensation de haut-le-cœur. La condition disparaît normalement dans les 24 heures, mais si elle persiste plus d’une journée, une personne devrait consulter un professionnel de la santé afin qu’elle puisse être évaluée.
Les symptômes de l’uvulite commencent généralement par un mal de gorge. Une personne peut ressentir plus tard de la douleur en essayant d’avaler de la nourriture ou du liquide. La luette peut devenir si élargie qu’elle touche le fond de la gorge ou de la langue, ce qui peut provoquer la sensation d’avoir une boule dans la gorge ou activer le réflexe nauséeux. Le flux d’air peut être restreint dans la gorge par une luette enflée, provoquant des problèmes respiratoires. Le ronflement peut causer ce problème ou devenir plus visible lorsque la luette est enflammée.
De nombreux facteurs différents peuvent provoquer l’inflammation. La cause la plus fréquente est une infection virale ou bactérienne, bien qu’une réaction allergique à un allergène inhalé puisse provoquer un gonflement potentiellement mortel. Une personne doit rechercher un traitement médical d’urgence si une uvulite allergique est suspectée.
Les autres causes possibles n’ont pas été prouvées. On pense que le tabagisme peut provoquer une irritation de la membrane muqueuse recouvrant le corps de la luette. Le revêtement délicat peut également s’enflammer après avoir respiré de l’air chaud et sec. On pense que le mouvement d’air restreint pendant le ronflement entraîne une luette enflée.
Le traitement de l’uvulite varie en fonction de la source de l’inflammation. Des antibiotiques peuvent être prescrits si l’inflammation est causée par une infection bactérienne. Les infections virales sont traitées de manière symptomatique et un spray buccal antiseptique peut être utilisé pour engourdir la luette douloureuse et empêcher la croissance d’autres microbes. Des corticostéroïdes et un antihistaminique peuvent être prescrits pour réduire davantage l’inflammation. Certaines personnes se gargarisent avec de l’eau salée pendant 15 à 20 secondes pour agir comme un analgésique antiseptique.
La luette peut devoir être enlevée chirurgicalement si une inflammation et un élargissement répétés se produisent au fil du temps, et cela se fait au cours d’une procédure appelée uvulectomie. L’excision de la luette est recommandée pour traiter l’apnée obstructive du sommeil et réduire le ronflement. Après l’uvulectomie, des analgésiques et des antibiotiques peuvent être prescrits jusqu’à dix jours. Les aliments froids, comme la crème glacée, peuvent rendre la période de guérison plus confortable.