Mr. Potato Head est un jouet pour enfants qui permet aux gens d’attacher divers traits du visage, parties du corps et accessoires en plastique au jouet afin de lui donner l’apparence d’un petit personnage. Inventé en 1949, il ne comprenait à l’origine que des morceaux de plastique qui pouvaient être insérés dans une vraie pomme de terre ou un autre légume ou fruit, mais depuis 1960, Mr. Potato Head est livré avec une « pomme de terre » en plastique qui a des trous dans lesquels les morceaux peuvent être insérés . Au fil des ans, Hasbro Inc., qui produit et commercialise le jouet depuis 1952, a également produit plusieurs jouets et variations connexes basés sur différents thèmes et personnages.
L’idée de George Lerner
Ce jouet a été inventé par George Lerner, un inventeur et designer américain. Son idée originale était de créer des traits du visage en plastique qui pourraient être appliqués à un fruit ou à un légume, transformant ainsi un morceau de nourriture inanimé en un jouet anthropomorphe. L’ensemble comprenait plusieurs yeux, oreilles, nez et bouches qui pouvaient être combinés pour donner au personnage différentes expressions.
Premières incarnations
M. Potato Head a fait ses débuts en tant que prix dans une boîte de céréales, mais l’ère de l’après-Seconde Guerre mondiale n’était pas une période au cours de laquelle cette utilisation alternative pour des aliments précieux était la bienvenue, de sorte que le jouet n’a pas immédiatement gagné d’adeptes. En 1952, Hasbro – alors connu sous le nom de Hassenfeld Brothers – a présenté le jouet de Lerner avec un plus grand épanouissement, ce qui en fait le premier jouet à avoir des publicités télévisées destinées aux enfants. Un an plus tard, Mme Potato Head a été présentée, suivie de deux enfants, frère Spud et sœur Yam. La famille de jouets avait divers accessoires qui pouvaient également être achetés, comme un ensemble de cuisine, une voiture et même des animaux domestiques.
Un changement majeur
Au début des années 1960, M. Potato Head a subi une chirurgie plastique – littéralement. Hasbro a commencé à inclure un corps de pomme de terre en plastique marron, de sorte qu’une vraie pomme de terre n’était plus nécessaire pour jouer. Des accessoires ont été ajoutés à l’ensemble, notamment des cheveux et des chapeaux, des moustaches, des lunettes et des pieds. D’autres personnages ont été introduits sous les formes d’une carotte, d’un poivron, d’un concombre et d’une orange. Bien que la plupart de ces personnages supplémentaires aient rapidement été abandonnés, M. et Mme Potato Head ont continué à être populaires au 21e siècle.
Icône de la culture pop
M. Potato Head est considéré comme un jouet américain classique et, en 2000, il a été intronisé au National Toy Hall of Fame. Il a été vendu dans des thèmes tels qu’un pirate, le père Noël, un policier et des personnages de films et de bandes dessinées. Mr. Potato Head a eu sa propre émission de télévision, appelée The Mr. Potato Head Show ; a fait l’objet d’une bande dessinée de Jim Davis ; est apparu dans des publicités et des publicités pour d’autres produits ; et était l’une des stars des films d’animation Toy Story.