Mansion House est la résidence du Lord Maire du quartier financier de Londres, connu sous le nom de City of London. Il a été conçu par l’architecte George Dance et achevé en 1758. En plus de fournir un lieu de vie au lord-maire de la ville de Londres, Mansion House sert également d’espace dans lequel il peut recevoir des invités tels que des dignitaires étrangers et des hauts- représentants de niveau des entreprises locales. Outre ses salles de divertissement, le bâtiment abrite également une ancienne prison ainsi qu’une importante collection de peintures hollandaises du XVIIe siècle. Il est ouvert aux visites publiques une fois par semaine.
La City de Londres est le nom donné au quartier financier de Londres. Cette zone fonctionne un peu comme un village dans une ville et, en tant que telle, elle possède son propre service de police, ses services éducatifs, un tribunal et un certain nombre d’autres services généralement associés à un gouvernement local. Une position civique clé au sein de la City de Londres est celle du Lord Mayor, une figure qui agit en tant que représentant des intérêts commerciaux britanniques dans le pays et à l’étranger. Mansion House fonctionne à la fois comme une résidence et un espace de divertissement pour le maire pendant son mandat.
L’architecte britannique George Dance a conçu Mansion House au XVIIIe siècle. La construction du bâtiment a commencé en 18. Le premier lord-maire de la ville de Londres à occuper Mansion House, Sir Crispin Gascoigne, a emménagé dans le bâtiment en 1739, bien que les travaux de construction n’aient été entièrement terminés qu’en 1752.
L’une des tâches principales du Lord Mayor est d’accueillir des dignitaires étrangers et des hommes d’affaires locaux pour des dîners, des galas et des réunions. En conséquence, un certain nombre de salles de réunion et d’espaces de divertissement se trouvent dans Mansion House. Le point culminant de ces espaces de divertissement est peut-être la salle égyptienne, une très grande pièce ornée qui présente des colonnes corinthiennes et des vitraux complexes. Cette salle est suffisamment spacieuse pour accueillir des dîners assis jusqu’à 500 convives.
Une autre caractéristique intéressante de Mansion House est ses cellules de prison, qui se trouvent dans la cave du bâtiment. Ces cellules offraient un espace de détention aux prisonniers à une époque où le bâtiment servait également de palais de justice pour la ville de Londres, une fonction qu’il ne remplit plus. De plus, il abrite une collection réputée d’œuvres de peintres néerlandais du XVIIe siècle.
Bien que Mansion House soit fermé au public la plupart du temps, il peut être visité une fois par semaine dans le cadre d’une visite guidée. Les visiteurs voient généralement certaines de ses salles de divertissement ainsi que sa collection d’art, bien que l’itinéraire exact de la visite doive être planifié en fonction de tous les événements ayant lieu dans le bâtiment ce jour-là. Il est à noter que le bâtiment est généralement fermé aux visiteurs durant le mois d’août.