Le Nerdcore est un genre de musique fortement axé sur des sujets traditionnellement ringards ou geek. On peut aussi l’appeler geeksta rap, en référence moqueuse au gangsta rap. Les artistes qui jouent du nerdcore s’identifient généralement comme des nerds et décrivent généralement leur propre travail comme du nerdcore, bien que d’autres artistes puissent conférer un titre de nerdcore à quelqu’un. Un certain nombre de styles et de sons sont englobés par le genre, bien qu’il se compose principalement de rap et de hip-hop. Il peut également être orthographié comme nerd core ou spécifiquement appelé nerdcore hip hop, le différenciant du genre hip hop conventionnel.
Les racines du nerdcore se trouvent dans les années 1990, bien que le terme n’ait été inventé qu’en 2000, par MC Frontalot, une star bien connue du nerdcore. Alors que les thèmes de la musique nerdcore peuvent inclure des activités geek classiques telles que la science-fiction, les jeux, la science et les ordinateurs, la musique peut également traiter de questions politiques, de consommation de drogue et d’autres sujets d’intérêt pour l’interprète. En règle générale, le nerdcore est défini par l’artiste plutôt que par la musique. En d’autres termes, un musicien qui chante occasionnellement sur la science ne produit pas de nerdcore, tandis qu’un nerd auto-identifié rappant sur l’environnement crée du nerdcore.
Comme pour le hip-hop conventionnel, le nerdcore est fortement dominé par les artistes masculins, bien qu’il existe quelques stars féminines du nerdcore. La musique incorpore souvent des remixages et de nouvelles versions de la musique ancienne, la plupart des artistes produisant et distribuant leur propre travail, conformément à l’éthique geek en matière de propriété intellectuelle et d’autonomie. La plupart des artistes nerdcore rendent leur musique disponible en ligne, souvent gratuitement, et ils encouragent les fans à remixer leur travail ou à l’interpréter de nouvelles manières.
Dans certains cas, le hip hop nerdcore se veut comique. Il n’est pas rare de voir un artiste se moquer de lui-même et de la culture nerd en général, et le noyau nerd contient souvent des blagues internes compliquées qui peuvent sembler incompréhensibles pour les personnes extérieures à la communauté nerd. Dans d’autres cas, la musique traite sérieusement de questions d’intérêt, telles que la liberté d’information.
Parmi les exemples bien connus du genre, citons MC Router, Optimus Rhyme, Mc Plus+, Commodore 64, MC Hawking, Beefy et MC Chris. De nombreux artistes nerdcore sont des individus très intelligents et articulés qui proposent des rimes surprenantes et parfois très amusantes. En plus de travailler en solo, certains artistes se réunissent pour des projets collaboratifs, ou ils peuvent se produire ensemble lors de festivals et d’événements majeurs.