Petit point – qui signifie «petit point» en français et également connu sous le nom de point à l’aiguille – est un type de point de broderie. Il est travaillé sur une toile ou une base tissée et se compose de points diagonaux.
La toile utilisée, souvent en coton ou en lin, est composée de fils de chaîne et de trame. Les fils de chaîne, qui sont les fils verticaux, et les fils de trame, qui sont les fils horizontaux, sont généralement étirés dans un cercle de broderie pour rendre le tissu tendu. Le point lui-même fonctionne sur une diagonale et traverse une intersection d’un fil horizontal et d’un fil vertical faisant un point incliné à un angle de 45 degrés. Le nombre de fils ou le nombre de points au pouce est très petit, ce qui permet à l’égout de créer des images comme dans la tapisserie.
Petit point a une histoire illustre en ce sens qu’il a été une activité favorite de Madame de Maintenon, la seconde épouse du roi Louis XIV de France. Elle a fondé l’école Saint Cyr l’École, une école pour filles pauvres de bonne famille, située dans un petit village près de Versailles. Dans le cadre du programme éducatif, toutes les jeunes filles ont appris la couture et le petit point.
Un passe-temps favori des dames aristocratiques, le métier était souvent exécuté en utilisant les plus beaux brins de soie, et les tapisseries se vantaient souvent de fil d’or et d’argent filés. Aujourd’hui, le petit point est souvent appelé «point de tente» et réside sous le surnom de point à l’aiguille. En raison de sa complexité, il convient aux petits objets d’art tels que les boîtes à pilules, les petits portraits et les sacs à main élégants. L’un des motifs de conception les plus préférés est le mille fleurs, qui signifie communément «mille fleurs», et était un motif particulièrement populaire dans la France du XVe siècle.
Au cours des siècles suivants, les femmes ont utilisé le point pour peindre des visages angéliques ou des symboles religieux sur toile, comme le cœur saignant de Jésus, un motif populaire. L’art minutieux devenait souvent un cadeau de mariage précieux, offert d’une amie proche à l’autre ou transmis au sein des familles. Souvent, des scènes appelées «tableaux» étaient représentées sur des poignées de cloche, des pare-feu et des tabourets, tandis que plus tard encore, des tapisseries à petits points frappaient le sol comme des tapis.
Il existe trois variantes du point petit point: le point basketweave, le point continental et le point demi-croix. Ceux-ci se ressemblent tous sur le devant de la toile, mais chacun est travaillé d’une manière légèrement différente et présente des caractéristiques particulières à leur avantage. Bien qu’il n’y ait pas d’ordre précis pour l’exécution des points, ils sont généralement travaillés à partir d’un graphique. Un autre avantage du point est qu’il progresse de manière à ce que le fil soit porté à travers le dos de l’image, sans nœuds ni début de couleurs différentes sur le devant.