Phoma est un genre fongique classé parmi les moisissures avec plus de 200 espèces connues, présentes dans le monde entier. Ces champignons vivent classiquement dans le sol, et ils peuvent infester périodiquement les plantes en s’attachant aux racines des plantes et en colonisant la plante à partir de là. Il peut être difficile d’identifier fermement les champignons du genre Phoma et de restreindre l’identification aux espèces, et ces champignons peuvent parfois être confondus avec des exemples d’autres genres. Il s’agit d’un problème courant avec les moisissures et les champignons, car les différences entre les espèces peuvent être trop subtiles pour être identifiées sur le terrain ou sans l’équipement approprié.
Ces champignons se reproduisent de manière asexuée et sont ce que l’on appelle des dématiés, ce qui signifie qu’ils ont de la mélanine dans leurs parois cellulaires. Cela fait apparaître Phoma de couleur sombre, surtout lorsqu’ils sont massés dans une grande colonie. Une colonie peut se propager très rapidement dans les bonnes conditions, se développant de manière classique dans le substrat, de sorte qu’il peut être difficile de séparer le champignon du matériau sur lequel il se développe. Phoma est parfois vu à l’intérieur sur les murs, où il peut être très destructeur.
Une colonie classique a une texture veloutée qui peut être légèrement poudreuse selon les espèces. Il peut être blanc à gris avec des colorations rose, jaune et violet rougeâtre. La moisissure Phoma produit des fructifications particulièrement arrondies qui peuvent être clairement vues au microscope, et les spores sont unicellulaires. Sans contrôle, Phoma s’étendra avec plaisir pour couvrir une zone.
Chez les plantes, les espèces de Phoma sont des agents pathogènes courants. Les champignons peuvent provoquer une maladie connue sous le nom de brûlure phoméenne, caractérisée par un flétrissement et une décoloration des feuilles de la plante. La brûlure finira par tuer la plante et elle peut se propager à d’autres plantes et arbres à proximité. La brûlure phoméenne peut être un problème très grave pour les pépinières, car le champignon peut se propager sur une vaste zone avant que les gens ne réalisent quel est le problème, et il attendra joyeusement dans le sol jusqu’à ce que les plantes reviennent dans la zone, provoquant une récurrence de le fléau initial.
Chez l’homme, l’exposition à certaines espèces de Phoma peut déclencher des allergies aux moisissures, en particulier lorsque le champignon se développe à l’intérieur. Des infections respiratoires peuvent également survenir en même temps que la phéohyphomycose, une infection cutanée sous-cutanée qui provoque une décoloration de la peau à mesure que le champignon se développe à l’intérieur des couches de la peau. Des médicaments antifongiques et un débridement du site sont utilisés pour traiter cette infection cutanée. Les animaux peuvent également développer des infections à phéohyphomycose.