À Pâques, les régions côtières croates d’Istrie et de Damatie proposent des milliers de pains sucrés à base d’œufs appelés pinca pour compléter les autres offres colorées sur le thème des œufs. Également connu sous le nom de sirnica, ce gâteau circulaire est une offrande régulière lors des célébrations de fin de Carême dans toute la Slovénie et la Croatie ainsi que dans certaines parties de l’Italie. La pâte à gâteau est un tas de farine, de lait, de jaunes d’œufs, de zeste d’agrumes, de vanille, de sucre, de sel, de levure, de beurre et parfois d’un peu d’alcool qui est cuit jusqu’à ce qu’il soit doré avec une étoile à trois branches coupée sur le dessus.
Des mesures précises sont nécessaires pour faire une pinca appropriée. Un exemple de recette sur le site Web Ostaria Istriana, qui présente des informations culinaires et autres informations culturelles sur les Croates et les Slovènes politiquement divisés de la région européenne d’Istrie, comprend un mélange traditionnel d’ingrédients dalmates. Pour faire quatre boules de pâte à gâteau, il faudra 2 lb (environ 1 kg) de farine fouettée avec la quantité appropriée de levure, et 7 oz (environ 200 g) de beurre à température ambiante. Dans une dépression faite au sommet de cette boule va le jaune de cinq œufs, 7 oz. (environ 200 g) de sucre cristallisé, quelques gouttes d’extrait de vanille, une pincée de sel, un peu de zeste d’agrumes, et peut-être un coup chacun de brandy et de rhum. Certains chefs ajoutent également un peu de lait à la pâte pour un produit final potentiellement plus riche.
Ces ingrédients sont pétris dans la pâte jusqu’à obtention d’une consistance uniforme. Une fois que la pâte est restée à température ambiante pendant quelques heures, elle devrait doubler de volume, ce qui est une technique de cuisson appelée levage. Ensuite, il est divisé en quatre boules de pâte de taille égale, qui sont mises de côté pour continuer à lever.
Après environ une heure, les gâteaux pinca sont tranchés le long du dessus en forme d’étoile à trois branches et placés sur un plat graissé. Leurs sommets sont badigeonnés de plus de jaune d’œuf et saupoudrés d’un sucre plus gras que la variété granulée. Les gâteaux cuisent à environ 400 °F (environ 200 °C) pendant au moins 20 minutes, mais peuvent nécessiter jusqu’à 45 minutes pour bien finir. Ces gâteaux doivent être dorés et hyper-doux sur le dessus du jaune et du sucre.
Une façon courante de présenter la pinca consiste à placer une croix au centre d’une table pour un repas spécial. De nombreux boulangers croates fabriquent également une variante connue sous le nom de primorski uskrsne bebe, qui tresse de minces brins de pâte à pinca autour et à l’écart d’un œuf de Pâques coloré et dur, créant une vague ressemblance avec un bébé Jésus emmailloté.