Popara est un plat ancien qui est fait partout dans le monde. Bien que la popara soit préparée de nombreuses façons dans de nombreux pays et porte de nombreux noms, une recette simple pour ce plat se compose toujours de deux ingrédients principaux – du pain et un liquide quelconque, généralement du lait – et peut inclure divers autres ingrédients. Le plus souvent, le liquide est chauffé puis le pain est ajouté.
On dit que les Grecs ont inventé ce plat pour éviter de gaspiller du vieux pain dur. En Grèce, le plat est appelé maza depuis des siècles. La recette grecque traditionnelle de ce plat comprend du lait et du fromage feta, et généralement, du piment rouge est ajouté. Les Sarakatsáns, un peuple nomade du nord de la Grèce, seraient particulièrement friands de Popara, principalement en raison de sa faible quantité de déchets.
La popara traditionnelle n’est pas courante aux États-Unis et n’a fait son entrée dans les livres de cuisine courants qu’à la fin du 20e siècle. Une version Tex-Mex peut être trouvée dans de nombreux restaurants du sud des États-Unis, et elle utilise des tortillas plutôt que du pain et comprend généralement des œufs, du poivron, de l’oignon et de la tomate. Outre la Grèce, la popara est également courante dans les restaurants et les foyers en Turquie, en Bulgarie, en Espagne, en Serbie et dans tout le pourtour méditerranéen.
En Turquie, ce plat s’appelle tirit, et il est préparé de la même manière qu’en Grèce. Les Turcs, cependant, utilisent du bouillon ou du bouillon – généralement du bœuf – plutôt que du lait pour leur recette particulière. Le tirit est fait avec du bouillon, mais il contient toujours du fromage feta, ainsi que des oignons verts et du persil. En Serbie, le plat est fait avec de l’eau plate et du saindoux plutôt que du lait.
Pour faire du maza grec traditionnel, du beurre est fondu dans une casserole et du pain en cubes est ajouté. Ceci est cuit à feu moyen pendant au moins une minute. Le lait est ajouté progressivement et lorsqu’il atteint l’ébullition, le fromage feta est ajouté.
Ce mélange est agité de temps en temps jusqu’à ce qu’il soit fondu. Il est servi avec une légère pincée de piment rouge. Popara ne devrait pas sortir de la soupe mais devrait plutôt avoir du pain humidifié pour le rendre comestible.
La popara de style bulgare est faite un peu différemment. Le pain et le fromage sont mélangés dans un bol et le lait est ajouté après avoir atteint l’ébullition. Le mélange est ensuite recouvert d’une assiette pour retenir la vapeur et est laissé pendant cinq minutes. Le beurre est ajouté en dernier, lorsque le plat est presque prêt.
Appelé migas en Espagne, ce plat était à l’origine un plat de petit-déjeuner populaire, mais il est maintenant servi comme entrée dans de nombreux restaurants pour le déjeuner et le dîner. Il est généralement fait avec de l’huile d’olive, de la graisse ou du saindoux plutôt que du lait. Migas comprend souvent de la viande, généralement de la saucisse de porc.