Le retsina est un produit vinicole unique fabriqué presque exclusivement en Grèce. Il est élaboré à base de vin blanc ou rosé parfumé à la résine de pin. Le vin est assez piquant, et pas du goût de tout le monde. Cependant, les Grecs le fabriquent et le boivent depuis plus de trois mille ans, et les gens le trouvent souvent plus agréable lorsqu’il est associé à des plats grecs. La qualité du retsina varie également considérablement, et un produit de qualité inférieure peut avoir un goût suspect comme la térébenthine. Consulter le personnel d’un magasin de vin grec peut être le meilleur moyen de trouver un bon vin.
Le nom de retsina est dérivé d’un mot latin, resina. L’explication officielle de la boisson trouve ses racines dans les premières pratiques de vinification. Faute de récipients hermétiques pour la fermentation, de nombreux vins blancs précoces se sont aigris en raison de l’exposition à l’oxygène. Pour éviter ce problème, les vignerons ont recouvert leurs cruches de vin de poix de pin, le même matériau utilisé pour imperméabiliser les bateaux. Le poix a scellé efficacement les récipients afin que le vin ne se gâte pas, et les consommateurs ont développé un goût pour le vin résineux résultant.
Seuls les blancs et les rosés sont utilisés pour fabriquer le retsina, car les vins rouges ont une saveur piquante et une sensation en bouche qui leur est propre. Le vin doit être servi extrêmement froid et dans des verres grands ouverts. Les verres à lèvres auront tendance à piéger l’arôme résineux, plutôt que de le dissiper comme le ferait un verre à large goulot. C’est un résultat indésirable, même pour les Grecs purs et durs, car la saveur concentrée peut être assez intense.
Le retsina se marie mieux avec des aliments forts, épicés et salés comme ceux servis comme apéritifs, ou meze, en Grèce. De nombreux meze intègrent des ingrédients marinés, salés ou à l’ail, qui contrecarrent très favorablement la forte saveur de la retsina. Le vin peut également être associé à des cuisines épicées, comme la cuisine indienne ou chinoise, mais ne doit pas être consommé avec des aliments subtils, comme de nombreux plats japonais et français.
Pour trouver de la retsina en dehors de la Grèce, les consommateurs devront probablement se rendre dans un magasin d’importation spécialisé. C’est un article inhabituel, et de nombreux magasins ne le proposent pas. Les consommateurs peuvent également envisager de le commander auprès d’un détaillant en ligne, s’ils vivent dans une région où ils peuvent accepter des livraisons d’alcool. Il est important de se rappeler que la retsina est un goût très acquis et que tous les buveurs ne le trouveront pas à leur goût.