Le multiplexeur optique reconfigurable à insertion-extraction ou ROADM est un dispositif utilisé sur de nombreux réseaux de fibres optiques différents. Essentiellement, ce type de multiplexeur a la capacité de contrôler la direction et la focalisation des émissions de lumière infrarouge et visible dans une plage de longueurs d’onde différentes. La technologie de ROADM rend inutile la conversion de ces émissions en signaux électriques qui doivent être reconvertis dans leur forme d’origine au point de terminaison. ROADM est souvent utilisé avec tout système utilisant le multiplexage par répartition en longueur d’onde ou WDM.
Les bases de ROADM sont relativement simples. Trois opérations ont lieu dans le processus de fonctionnement de ce type de multiplexeur optique d’insertion-extraction. Ces fonctions sont appelées ajout, suppression et coupure. Le signal de sortie de lumière visible ou infrarouge qui est généré constitue la fonction d’ajout sur le multiplexeur. Dans le même temps, la capacité de mettre fin à la réception d’une émission de lumière infrarouge ou visible entrante est connue sous le nom de goutte. La coupure a lieu lorsque le faisceau traverse le multiplexeur sans qu’aucune modification n’intervienne.
Actuellement, il existe deux technologies similaires pour ROADM qui sont couramment utilisées. La technologie de blocage de longueur d’onde est l’ancienne version de ROADM qui consiste à initier une chance de longueur d’onde dans le signal afin de s’adapter à un canal donné. Ceci est accompli en filtrant l’émission lumineuse et en extrayant les données pour les inclure dans une émission différente sur une longueur d’onde différente.
Le circuit à ondes lumineuses planaires est la deuxième forme courante de ROADM. Avec le PLC, le processus de conversion trouvé dans la technologie de blocage de longueur d’onde est toujours présent, mais est rationalisé. Cela signifie moins de temps pour traiter le signal lumineux, moins d’équipements auxiliaires nécessaires pour interagir avec la fibre de transport, et donc un coût inférieur pour l’opération.
Cependant, il convient de noter qu’aucune des deux approches de la fonctionnalité ROADM ne constitue un processus réel de branchement optique, en ce sens qu’il n’est pas possible de diriger un faisceau de lumière donné vers un port spécifique sans s’engager dans plusieurs étapes intermédiaires clés. Cependant, des recherches sont actuellement en cours pour affiner une version améliorée de ROADM qui tiendra compte de cela et rendra possible la dérivation optique grâce à l’utilisation du multiplexeur.