Shakti est un concept religieux hindou qui signifie pouvoir féminin. Bien qu’il soit considéré comme de nature féminine, il est généralement réservé comme terme utilisé pour discuter du pouvoir des déesses hindoues, plutôt que des femmes humaines. Shakti est le pouvoir féminin divin ou sacré. La secte de l’hindouisme qui se consacre à la déesse est connue sous le nom de shaktisme, et un membre de cette secte est appelé shakta.
Le shaktisme n’est pas la seule secte au sein de l’hindouisme qui reconnaît le pouvoir et l’importance de la déesse. D’autres sectes telles que le Vaishnavism et le Shaivism ont également une place pour la shakti. Cependant, dans ces autres sectes, il est considéré comme un pouvoir complémentaire à celui du dieu correspondant. En d’autres termes, les déesses sont les épouses des dieux, et donc leur pouvoir est important en complément du pouvoir masculin, virya.
Pour quelqu’un qui se consacre à Vishnu, ou Shiva, shakti est la capacité, la force vitale, le pouvoir créatif et procréateur. Virya, le pouvoir du dieu mâle, est l’autorité, l’énergie qui apprivoise, dirige, construit et donne un but à la shakti. Cependant, pour une shakta, la shakti de la déesse peut jouer un rôle plus important en dehors de son association avec la force masculine. Dans le Shaktisme, c’est le vrai pouvoir derrière le dieu mâle, un pouvoir abstrait et omniprésent.
La différence sémantique ici est subtile. La façon la plus simple de distinguer le shaktisme est peut-être de dire qu’il se consacre avant tout à la déesse et à sa shakti. Ce concept est plus justement appelé Adi Shakti, ou l’ultime shakti. Ce n’est pas seulement le pouvoir divin féminin, mais le pouvoir féminin ultime derrière toute création.
Lorsque nous parlons de la déesse et de sa shakti, il y a quelques choses qui nécessitent une élaboration. En premier lieu, cette déesse peut généralement être considérée comme Maha Devi, ou la grande déesse. Shakti est, bien sûr, également un pouvoir détenu et associé aux nombreuses manifestations de Maha Devi, telles que Durga, Kali, Parvati, Saraswati, Lakshmi, etc.
Le concept doit être compris comme faisant partie d’un triple pouvoir, la triple nature de la déesse. Shakti, encore une fois, est la puissance divine et l’énergie créatrice. Il fonctionne en tandem avec maya et prakrti. Maya est l’illusion, le pouvoir illusoire de la déesse. La théologie de Shakta considère cela comme un pouvoir illusoire positif et créatif, plutôt que comme un pouvoir rusé et trompeur. Prakrti est la nature, ou la manifestation matérielle de maya et de shakti. Prakrti est à la fois le corps de la déesse et toutes les autres formes matérielles, car elles font partie de son corps.
En plus des concepts de shakti, maya et prakrti, un quatrième concept entre en jeu en termes de nature et de fonction d’une déesse. Ce quatrième concept est líla, ou jeu divin. Le but de líla est d’apporter du plaisir par le jeu. Les quatre aspects de la déesse travaillent ensemble de la manière suivante : La déesse crée (shakti) toutes les formes matérielles (prakrti en tant que déesse elle-même) avec l’illusion que ces formes ont une existence séparée d’elle (maya) dans le but de propre plaisir divin (líla).