Souccot est une fête juive de sept jours, qui commence le cinquième jour suivant Yom Kippour. Il marque la récolte et commémore les quarante ans d’exil des Juifs après leur fuite d’Egypte. Il y a plusieurs noms différents pour les vacances. On peut l’appeler le Jour des Huttes, ou la Fête des Tabernacles. On peut aussi l’appeler les jours de notre réjouissance. Les Juifs ashkénazes prononcent souvent la fête sous le nom de Souccot.
La signification d’une cabine est liée à la définition de Souccot. Essentiellement, une soucca est une structure temporaire pour le logement. Ces structures sont censées être symboliques des huttes temporaires dans lesquelles les Israélites ont vécu pendant leur exil.
Il est commandé aux Juifs de passer autant de temps que possible dans leurs soucca. Ils peuvent effectivement vivre dans leur soucca pendant les vacances – c’est-à-dire manger, dormir et simplement passer du temps – ou ils peuvent uniquement prendre leurs repas là-bas et vivre autrement dans leurs maisons. Les Juifs qui n’observent pas cette fête et ses commandements associés, cependant, comme la plupart des Juifs réformés aux États-Unis, ne construisent pas ces structures. Les enfants réformés, cependant, peuvent plutôt construire de petites structures symboliques à partir de bâtons de popsicle.
Il y a des exigences spécifiques pour la construction d’une soucca. Il doit avoir au moins deux murs – bien qu’il en ait généralement quatre – et il doit avoir une sorte de revêtement (sechach) qui provenait autrefois du sol. Les branches de palmier sont souvent utilisées pour couvrir Souccot. De plus, ce revêtement ne doit pas totalement bloquer la pluie. En conséquence, les gens peuvent quitter la soucca si les éléments sont mauvais.
Il est d’usage que les Juifs décorent également leur Souccot. Les décorations courantes incluent des légumes suspendus et des œuvres d’art pour enfants.
Les Juifs voyagent souvent pendant Souccot comme un geste symbolique vers l’errance de leurs ancêtres. Les Juifs rendront souvent visite à des familles ou à des amis le soir et mangeront ensemble des repas spéciaux. Certains utilisent Souccot comme un moment pour faire un pèlerinage à Jérusalem, ou simplement pour faire un voyage spécial en famille.
Pendant les services de Souccot dans une synagogue orthodoxe, la cérémonie comprendra généralement l’utilisation de «quatre espèces», également appelées luvav et etrog. Ces plantes sont identifiées dans un passage du Lévitique de la Torah et se composent du luvav — une branche de palmier, deux branches de saule, trois branches de myrte — et un etrog, qui ressemble à un citron. Les branches sont tissées ensemble et sont tenues dans la main droite, et l’etrog – prononcé esrog par Ashkenazim – est tenu dans la main gauche.