Tong sui est une soupe dessert cantonaise sucrée et chaude qui est offerte dans une gamme de saveurs et de textures. Signifiant littéralement eau douce en chinois mandarin, ce dessert est servi comme gâterie pour nettoyer le palais pour couronner un repas. On peut trouver autant de saveurs de tong sui que de saveurs de crème glacée – peut-être même plus, lorsque des variétés comme les haricots rouges, les pois aux yeux noirs, le riz gluant, la châtaigne d’eau et même la tortue-boîte sont prises en compte.
La base du tong sui est simple, formée soit de lait de coco, soit d’eau avec du sucre ajouté au goût. Une fois ce mélange porté à ébullition, diverses noix hachées, des fruits et même des légumes comme du maïs ou des châtaignes d’eau sont ajoutés. Ensuite, le mélange mijote pendant environ une demi-heure à feu réduit. Certains ingrédients prendront plus ou moins de temps à cuire, donc les cuisiniers les ajouteront souvent au liquide qui mijote dans l’ordre qu’il leur faut pour cuire. Cela minimise le risque de composants trop ou pas assez cuits dans le plat final.
Selon les fruits et légumes ajoutés, le tong sui prend une myriade de couleurs et d’apparences. Certains font des variétés simples de mangue, de tapioca perlé ou de gousse de vanille qui ont une saveur principale ; d’autres combinent plusieurs ingrédients dans du lait de coco. Une recette populaire combine le longane de fruit asiatique avec des dattes, des noix, des haricots et des champignons des neiges pour une expérience culinaire diversifiée. Un autre est un mélange de baies et d’écorces d’agrumes conféré à l’onctuosité inhérente de la soupe.
À l’échelle internationale, certaines variétés de tong sui sont plus appétissantes que d’autres. La pierre angulaire de Hasma, par exemple, est la trompe de Fallope de la grenouille. La variété de tong sui de Guilinggao est faite de tortue-boîte. Beaucoup d’autres, cependant, incluent des ingrédients plus acceptés par un public mondial.
Un ingrédient populaire utilisé dans de nombreuses recettes de tong sui est la pâte de sésame noir – un ajout distinctif sucré et noisetté, qui donne également à la soupe une teinte foncée. Les fruits de saison, les légumes et les haricots sont habituels, ce qui donne une variété toujours changeante de soupes dessert. Bien que les plus répandus dans les régions cantonaises de Chine, les stands de soupe sucrée et les magasins ont vu le jour dans d’autres parties du monde, notamment aux États-Unis et en Europe, qui comptent une forte population chinoise, en particulier dans les grandes villes comme New York et San Francisco. Ces magasins fabriquent du ton sui exclusivement ou l’incluent parmi d’autres éléments du menu.