Vasaka, fabriqué à partir de feuilles de l’arbre à noix malabar, est une plante indienne utilisée pour améliorer la fonction pulmonaire et guérir les problèmes respiratoires tels que la bronchite, la tuberculose, la congestion et l’asthme. L’herbe brise le flegme dans la poitrine et fluidifie le mucus, expulsant les deux du corps. Les bronchioles et les bronches sont dilatées par le botanique afin que la respiration profonde soit possible et la respiration sifflante soit arrêtée. Selon les herboristes, la toux constante peut également être atténuée en utilisant du vasaka.
Les bienfaits respiratoires du vasaka sont liés à l’abondance d’alcaloïdes quinazolines dans les feuilles de la plante et au jus des feuilles. Des études montrent que ces alcaloïdes, en particulier la vasicinone et la vasicine, sont les principaux composés phytochimiques responsables de l’élargissement des voies respiratoires et de l’expansion des poumons chez les utilisateurs de vasaka. Ils sont également à l’origine des qualités expectorantes de la plante.
Bien que le traitement des affections pulmonaires soit l’utilisation la plus populaire du vasaka, l’herbe peut également être utilisée pour améliorer la santé des gencives et guérir certaines maladies de la peau, telles que la gale; Il y a des siècles, des cataplasmes contenant cette plante auraient été utilisés pour traiter la lèpre. Les hémorroïdes, la fièvre et les hémorragies peuvent généralement être tempérées par la prise de vasaka. Certains herboristes le recommandent pour la cicatrisation et la fermeture des ulcères. La plante, riche en vitamine C, a également la réputation de lutter contre le cancer et de tuer les micro-organismes nocifs qui peuvent provoquer des infections et des maladies. Certains praticiens de la médecine holistique utilisent l’herbe anti-inflammatoire pour traiter l’arthrite.
Même les médecins traditionnels ont expérimenté l’utilisation du jus de vasaka pour les patients diabétiques. Des études montrent que le jus peut équilibrer les niveaux de glucose dans le sang. Le jus, qui est quelque peu amer, peut généralement être pris à jeun trois fois par jour à cette fin et est généralement pris sans sucre ajouté.
Les racines, les fleurs et les feuilles sont broyées et séchées pour transformer l’herbe indienne à des fins médicinales ; dans la plupart des préparations, les feuilles sont cependant le seul ingrédient. De temps en temps, l’écorce est utilisée. Vasaka est le plus souvent vendu sous forme de poudre libre ou de capsules.
Étant donné que le jus de feuilles de vasaka contient la plus forte concentration d’alcaloïdes, certains utilisateurs en Inde et dans l’Himalaya écrasent les feuilles fraîches à la maison avec un mortier et un pilon, les chauffent, puis extraient le jus pour la consommation. Il est rare de trouver le jus de la plante dans les pharmacies et les magasins d’aliments naturels; certains fabricants ayurvédiques utilisent un processus de cuisson à la vapeur de feuilles pour produire en masse du jus de vasaka. Les médecins suggèrent que les femmes enceintes évitent toutes les formes de l’herbe car elle peut stimuler les contractions utérines.