Wattle and torchis est une technique de construction ancienne utilisée pour fabriquer des murs intérieurs et extérieurs. De nombreux exemples de maisons anciennes peuvent être trouvés, notamment en Europe, et cette technique continue d’être utilisée pour produire de nouvelles maisons dans certaines parties du monde. L’aspect et la convivialité de la technique sont assez distinctifs, et lorsqu’elle est bien faite, une maison en torchis et en torchis peut être chaleureuse et très durable. La technique a également été empruntée par d’autres techniques de construction; de nombreuses entreprises de construction écologique, par exemple, en intègrent une forme dans leur conception.
Il y a deux étapes pour la construction en torchis et en torchis. Le premier est la création de barbillons, de branches entrelacées, de tours ou de tiges qui forment un réseau serré. L’acacia peut être utilisé pour jeter les bases des murs à l’intérieur et à l’extérieur d’une maison, ou pour combler les espaces entre les murs et les poutres de plafond. Une fois l’acacia fait, il peut être recouvert de torchis, un mélange semblable à du plâtre d’argile, de boue, de fibres végétales et d’excréments d’animaux. Une fois le torchis durci, de nombreuses personnes blanchissent le mur obtenu pour le rendre plus résistant aux intempéries et l’éclaircir.
Des preuves archéologiques suggèrent que les humains utilisent cette technique depuis au moins la période néolithique, et certains exemples de maisons néolithiques sembleraient très familiers aux humains modernes. Cette technique est également largement utilisée au Moyen-Orient et dans certaines parties de l’Afrique, car la construction est bon marché, raisonnablement résistante aux intempéries et rafraîchissante, car les murs blanchis à la chaux peuvent empêcher la pénétration de la chaleur dans les climats extrêmes, ce qui la rend idéale pour ces endroits.
Parce que la construction en torchis est bon marché et facile, elle a été historiquement associée à la pauvreté dans certaines régions du monde. Il est certainement vrai que de nombreux ouvriers et serfs vivaient dans de telles maisons, les construisant souvent eux-mêmes et effectuant les réparations nécessaires. Beaucoup de ces maisons étaient assez modestes, barbouillées de matériaux disponibles sur le terrain environnant et couvertes d’un toit de chaume fait de paille ou d’autres matières végétales.
Beaucoup de gens associent l’acacia et le torchis à l’architecture Tudor, car cette technique de construction était couramment utilisée à cette période de l’histoire britannique. L’un des traits caractéristiques de l’architecture Tudor est que les structures ont généralement des murs et des toits à colombages, remplis d’acacia et de torchis blanchis à la chaux. En conséquence, les maisons Tudor ont des poutres de support audacieuses qui sont souvent teintées en noir ou en brun foncé avec des étendues de murs texturés blancs entre elles. Cet effet est souvent imité avec du placoplâtre ou du plâtre dans les maisons modernes pour créer une sensation Tudor.