Les deux moteurs de l’Internet moderne sont le haut débit et le sans fil. La norme WiMax combine les deux, offrant un accès Internet haut débit via une connexion sans fil. Parce qu’il peut être utilisé sur des distances relativement longues, il s’agit d’une solution efficace de « dernier kilomètre » pour fournir le haut débit à la maison et pour créer des « points chauds » sans fil dans des endroits comme les aéroports, les campus universitaires et les petites communautés.
Basé sur la norme d’interface aérienne IEEE 802.16, WiMax offre une architecture point à multipoint, ce qui en fait une méthode idéale pour les opérateurs de fournir le haut débit aux endroits où les connexions filaires seraient difficiles ou coûteuses. Il peut également fournir une solution utile pour fournir le haut débit aux zones rurales où les lignes à grande vitesse ne sont pas encore disponibles. Une connexion WiMax peut également être pontée ou acheminée vers un réseau local (LAN) filaire ou sans fil standard.
Le « dernier kilomètre » du haut débit est le plus cher et le plus difficile pour les fournisseurs de haut débit, et WiMax fournit une solution simple. Bien qu’il s’agisse d’une technologie sans fil, contrairement à d’autres technologies sans fil, elle ne nécessite pas de ligne de vue directe entre la source et le point de terminaison, et elle a une portée de service de 50 kilomètres. Il fournit un débit de données partagé allant jusqu’à 70 Mbps, ce qui est suffisant pour desservir jusqu’à un millier de foyers avec un accès haut débit.
Le WiMax offre certains avantages par rapport au WiFi, une technologie sans fil similaire, en ce sens qu’il offre une plus grande portée et consomme moins de bande passante. En fin de compte, WiMax peut être utilisé pour fournir une connectivité à des villes entières et peut être intégré aux ordinateurs portables pour donner aux utilisateurs une mesure supplémentaire de mobilité.
WiMax nécessite une tour, semblable à une tour de téléphonie cellulaire, qui est connectée à Internet à l’aide d’une connexion haut débit filaire standard, telle qu’une ligne T3. Mais contrairement à un fournisseur d’accès Internet (FAI) traditionnel, qui répartit cette bande passante entre les clients via un câble, il utilise une liaison micro-ondes pour établir une connexion.
Étant donné que WiMax ne dépend pas de câbles pour connecter chaque point de terminaison, le déploiement de WiMax sur l’ensemble d’un gratte-ciel, d’une communauté ou d’un campus peut être effectué en quelques jours, ce qui permet d’économiser une quantité importante de main-d’œuvre.