Lorsqu’il est connecté à un câble Ethernet, un testeur de câble réseau indique si le câble est capable de transporter un signal Ethernet. Si le câble transporte le signal, cela indique que tous les circuits sont fermés, ce qui signifie que le courant électrique peut circuler sans entrave à travers les fils et qu’il n’y a pas de court-circuit ou de connexions indésirables dans le fil. Les testeurs de câbles réseau varient en complexité et en prix, mais un testeur de base se compose d’une source de courant électrique, d’un appareil de mesure qui indique si le câble est bon et d’une connexion entre les deux, généralement le câble lui-même.
Les réseaux informatiques utilisent des câbles Ethernet pour permettre aux ordinateurs du réseau de « parler » entre eux. Un câble Ethernet comporte huit fils disposés en quatre paires. Pour que le courant circule correctement, les paires de fils doivent être connectées dans le bon ordre.
Un testeur de câble réseau peut identifier si les fils sont correctement appariés. Il peut également montrer s’il y a une rupture dans l’isolation, une situation qui permet une diaphonie entre deux fils qui ne doivent pas être connectés. Le testeur peut également dire si le câble a le bon niveau de résistance.
Si un réseau ne fonctionne pas correctement, le problème est souvent une erreur de l’utilisateur ou d’autres problèmes. Ce sera rarement un câble défectueux. Un testeur de câble réseau est plus fréquemment utilisé pour dire si un câble de raccordement fonctionnera avant qu’il ne soit connecté. Le câblage doit d’abord être examiné visuellement pour identifier tout problème évident. Si tout semble correct, un appareil de test de câble réseau peut alors être utilisé.
Un testeur de câble réseau peut être un appareil simple qui identifie simplement si le courant traverse le câble, ou il peut s’agir d’un appareil complexe de niveau professionnel qui fournit des informations supplémentaires permettant d’identifier le problème. Les testeurs de câbles réseau de niveau professionnel peuvent non seulement indiquer s’il existe un circuit ouvert, mais peuvent également identifier l’emplacement de la rupture. Certains identifient également le calibre du fil utilisé et peuvent générer leur propre signal pour tester les interférences.
Les testeurs de câbles réseau de base peuvent tester des problèmes de connectivité simples, mais peuvent ne pas identifier d’autres problèmes qui provoquent un dysfonctionnement du câble. Le câblage peut ne pas fonctionner lorsqu’il se trouve à proximité d’une source d’interférences ou si le câble est trop long. Des défauts intermittents peuvent se développer et ne pas apparaître lorsque le câble est testé. Parfois, le problème ne dure pas assez longtemps pour apparaître sur le testeur.