Yogasana, prononcé en mettant l’accent sur la deuxième syllabe, est un terme désignant les différentes postures qui constituent le cœur d’un entraînement de yoga. Différents systèmes d’entraînement au yoga nécessitent des postures différentes. Dans tous les systèmes de yoga, cependant, les postures ne sont qu’un aspect de l’entraînement global, car le yoga englobe plus que les aspects physiques de la santé d’un athlète.
Le terme yogasana se compose de deux mots sanskrits: yoga et asana. La traduction de ces termes en anglais peut être difficile, mais le yoga est un ancien corpus de connaissances composé de six branches qui couvrent collectivement des aspects du corps physique, de la spiritualité, de la moralité et même des relations sociales. Le terme asana se traduit par «posture» ou «pose». Yogasana, alors, est le terme pour les postures qui composent la branche du yoga qui se concentre sur le corps physique. Cette branche s’appelle le hatha yoga.
Il est important de réaliser, cependant, que le hatha yoga ne se limite pas aux postures. Le maintien de bonnes pratiques de respiration et de méditation est également crucial pour la plupart des formes de yoga. Certains styles de yoga, comme l’ashtanga yoga, mettent également l’accent sur les mouvements qui relient les différentes postures. Le Yogasana n’est donc qu’une partie particulière du hatha yoga, qui, à son tour, n’est qu’une des six branches du yoga.
Néanmoins, le yogasana est, pour de nombreux athlètes, l’aspect du yoga qui reçoit le plus d’attention, car ce sont les postures qui procurent le plus directement les bienfaits physiques de la pratique du hatha yoga. Le large éventail de yogasanas différents garantit qu’un athlète peut tirer plusieurs avantages de la pratique du yoga.
L’avantage des yogasanas qui retient souvent le plus l’attention de l’athlète est l’augmentation de la flexibilité. De nombreux yogasanas exigent que le praticien plie le corps de manière très inhabituelle. Cela provoque l’étirement des muscles et des tendons sous différents angles et, avec une pratique prolongée, cela peut conduire à des avantages substantiels pour la flexibilité globale du praticien.
Les avantages du yogasana, cependant, vont au-delà des avantages de la flexibilité d’un athlète. De nombreuses postures de yoga obligent un athlète à tenir des positions difficiles qui obligent le praticien à travailler contre la gravité, contre la courbure naturelle du corps ou les deux. Ces éléments de résistance fournissent un entraînement musculaire qui peut augmenter la force globale ainsi que l’endurance musculaire.
Yogasana offre également des avantages cardiovasculaires. Sa respiration régulée tout en faisant face à la fatigue physique rend le système respiratoire du corps plus efficace. Ceci, à son tour, conduit à une amélioration de la santé cardiovasculaire.