Le Zerde est un pudding sucré turc à base de riz, de safran et d’eau de rose. C’est un plat populaire qui est souvent servi pendant les festivals. Le nom lui-même est persan pour « jaune », car le plat tire sa couleur du safran. Aussi connu sous le nom de pudding de mariage, il est servi comme dessert qui a le goût floral et l’odeur distinctifs de la rose. Ce pudding est connu pour avoir existé en Turquie et dans ses environs depuis au moins 600 ans.
Connu comme un plat fréquemment préparé pour les festivals, le zerde est également servi lors des mariages et des fêtes célébrant les naissances. Il est traditionnellement consommé pendant les 10 premiers jours de Muharram, le premier mois de l’année civile islamique. Le Kheer est un plat de riz sucré très similaire qui est également servi lors des mariages.
L’eau de rose est l’un des ingrédients les plus uniques du zerde. L’eau de rose est un liquide qui reste après que les huiles ont été extraites des pétales de rose. Il a une odeur parfumée très forte et un goût prononcé et nettement fleuri.
Le safran est un autre ingrédient important du plat. C’est une épice chère fabriquée à partir des étamines des fleurs de crocus. L’ajout de safran aux aliments confère une couleur et une saveur distinctives, et il est responsable du nom du plat, qui fait référence à la couleur du pudding une fois terminé.
La préparation du zerde commence par la cuisson du riz dans l’eau, puis l’ajout de sucre et la réduction du liquide pour en faire un sirop léger. L’arrow-root, qui est une poudre épaississante fabriquée à partir des racines d’une plante du même nom, est ensuite ajouté au riz. Le safran et l’eau de rose sont incorporés. Enfin, des épices telles que la cannelle sont ajoutées et l’ensemble du mélange est refroidi pour lui permettre de prendre complètement.
Le pudding terminé est servi avec des raisins secs, des graines de grenade et des noix parsemées sur le dessus. Le zerde sentira la rose et aura la couleur jaune très profonde et riche du safran. Un bol de miel peut être servi sur le côté.
Une variante du zerde est un autre type de pudding appelé zerdeli sutlac. Ce plat utilise presque tous les mêmes ingrédients mais est préparé différemment. Au lieu de tout cuire dans une seule casserole, deux puddings séparés sont préparés. L’un est un pudding au safran et l’autre est un riz au lait. Ils sont versés ensemble dans un seul bol une fois terminés et servis.