Esprit de corps (prononcé es-pree deh core) se traduit du français par esprit de groupe. C’est un synonyme de mots comme moral, camaraderie et objectif. Normalement, cette phrase se traduit uniquement par un esprit de groupe positif. Dans son sens le plus strict, il ne s’appliquait qu’aux groupes militaires, qui forment ensemble un sens du but et de la camaraderie. Pourtant, il est souvent également utilisé dans le langage courant pour désigner tout groupe qui semble uni et protecteur de ses membres.
De nombreux groupes différents, comme des enfants dans une salle de classe, une troupe de scouts, un club de parents, une organisation politique ou des milliers d’autres peuvent être unis par l’esprit de corps. Là où elle n’existe pas, la désorganisation peut prévaloir.
Un exemple d’esprit de corps peut être trouvé régulièrement dans des émissions de télévision comme Extreme Makeover: Home Edition. L’hôte et son équipe mobilisent les communautés pour aider les familles dignes qui ont besoin d’un logement. La plupart des émissions présentent de nombreux membres de la communauté qui sont heureux de montrer leur sentiment d’appartenance à une communauté en aidant les autres. Un tel sens du but peut faire toute une différence dans le monde.
Dans les unités militaires, l’esprit de corps est essentiel, car les soldats qui se sentent membres d’une équipe sont plus susceptibles de se protéger les uns les autres. Une unité démoralisée est une unité qui manque de moral, et c’est en maintenant l’esprit de groupe que les soldats peuvent survivre aux rigueurs et aux horreurs de la bataille et mettre leur vie en danger. C’est pourquoi les groupes militaires sont souvent divisés en unités, généralement des groupes de personnes qui se sont entraînées ensemble et qui combattront ensemble en cas de besoin. En établissant des liens étroits entre les soldats travaillant dans une armée, on espère toujours qu’un sentiment de camaraderie se développera.
Un bel exemple du besoin d’esprit de corps dans les sports organisés est le film émouvant Remember the Titans, un biopic sur une équipe de football d’un lycée du sud des États-Unis qui a intégré pour la première fois des joueurs noirs et blancs. L’objectif de l’entraîneur est d’aider ses joueurs à surmonter leurs différences et à s’accepter afin qu’un sens du but et des sentiments positifs aident l’équipe. Ils doivent en outre l’accepter, lui, un Afro-Américain, comme chef de l’équipe, ce qui était difficile compte tenu des opinions dominantes à l’époque.
Un moment particulièrement efficace du film est le discours passionné de l’entraîneur Boone sur le terrain où s’est déroulée la bataille de Gettysburg. Ses mots, « Si nous ne nous réunissons pas sur ce terrain sacré, nous aussi serons détruits », expriment son fort désir que l’équipe développe l’esprit de corps nécessaire dans un monde racialement divisé et dans le sport de compétition du football. .