La négligence dentaire, comme toutes les formes de négligence, découle d’un défaut d’exercer une diligence raisonnable. La négligence est une facette du droit commun de la responsabilité délictuelle. Les détails de ce qui est requis pour prouver la négligence varient selon la juridiction, mais la prémisse générale est qu’une personne n’a pas agi avec le soin et selon les normes que la société dans son ensemble considérerait raisonnables. En dentisterie, la négligence concerne généralement des traitements qui ont mal tourné, des diagnostics erronés ou des blessures causées par le non-respect de certaines pratiques exemplaires de l’industrie. Tout manquement d’un dentiste à fournir des soins sûrs et standard peut constituer une négligence dentaire.
Toutes les blessures dentaires ne trouvent pas leur origine dans une négligence dentaire. La loi sur la négligence ne pénalise pas les dommages ou blessures inévitables qui ont été subis malgré les meilleurs efforts du dentiste. Un dentiste ne peut être tenu responsable de négligence que s’il a agi d’une manière qui n’était pas conforme à la norme raisonnablement attendue, ou s’il a agi au mépris des directives ou des règlements de l’industrie.
Les dentistes sont des professionnels de la santé et, en tant que tels, ils sont tenus de respecter certaines normes de soins attendus. On s’attend à ce qu’ils diagnostiquent correctement les conditions dentaires, par exemple, et qu’ils terminent soigneusement toutes les procédures dentaires. L’exercice de la prudence lors des examens et des interventions chirurgicales, ainsi que la prescription de médicaments et de traitements à domicile appropriés et raisonnables relèvent tous de la compétence des dentistes. Un échec dans ces domaines ou dans d’autres peut exposer un dentiste à une poursuite pour négligence dentaire.
Il existe de nombreux types de négligence, et tout dentiste peut parfois être un dentiste négligent. La plupart des cas de négligence sont marqués par une blessure du patient. Un patient qui ressent une douleur immense après une procédure dentaire de routine ou un patient qui estime qu’un problème dentaire n’a pas été traité correctement peut engager un avocat spécialisé dans la négligence dentaire pour enquêter sur la possibilité de poursuivre pour négligence dentaire. Un avocat examinant un tel cas cherchera à comprendre la nature de la souffrance du patient et à en discerner la cause. Si la cause était liée à une action ou à une inaction de la part du dentiste, il peut y avoir des motifs de poursuite pour négligence.
La plupart du temps, les cas de négligence dentaire sont présentés comme des cas de faute professionnelle dentaire. La plupart des juridictions incluent la négligence dans les fautes professionnelles médicales. Quelle que soit la théorie sous laquelle l’affaire est portée, cependant, elle se concentrera sur un défaut de fournir des soins compétents ou autrement raisonnables à un moment précis. Parce que des erreurs se produisent et que les dentistes se trompent parfois, les dentistes ont généralement une assurance contre la faute professionnelle qui couvrira les coûts d’un procès pour négligence et indemnisera le dentiste de toute responsabilité personnelle. L’assurance contre la faute professionnelle est généralement assez coûteuse à maintenir, et le devient d’autant plus qu’un dentiste est accusé de pratique négligente.