Un livre de tasses est une collection de photos d’identité, qui sont des photographies de criminels prises lors de leur arrestation. Ils doivent être soigneusement construits avec des images similaires ensemble pour éviter de porter préjudice à un témoin. Le but du livre de tasses est de réduire les suspects possibles, et il n’est pas utilisé pour condamner les criminels.
Les livres de tasses sont souvent utilisés avant une arrestation, de la même manière qu’une file d’attente physique utilisée après une arrestation. Les responsables de l’application des lois conservent des livres de tasses dans leurs dossiers. Lorsqu’un crime se produit, les fonctionnaires prennent fréquemment au moins six photographies criminelles similaires à partir d’un livre de tasses et les montent sur un panneau d’affichage pour les utiliser comme photo à diffuser.
Les fonctionnaires présentent la photo diffusée à des témoins individuels. Le témoin tente alors d’identifier l’auteur en question à partir de sa photo. Si le témoin identifie une photo, la photo est distribuée aux responsables de l’application des lois locales qui recherchent le criminel, et le panneau est conservé comme preuve.
Lorsque les agents des forces de l’ordre créent un livre de tasses, ils doivent suivre certaines procédures pour s’assurer qu’aucune photo ne se démarque. Si une image est différente de celles qui l’entourent, cette différence pourrait porter préjudice au témoin. Les images en couleur sont séparées des images en noir et blanc, et les images sont regroupées par taille.
Les livres sur les tasses sont également divisés en fonction de caractéristiques telles que le sexe, la race, l’âge et même la couleur des cheveux. Si le témoin a signalé qu’un homme a commis un crime, les agents des forces de l’ordre ne leur montreront que des photos d’identité d’hommes, pas de femmes. La division sera aussi précise que les informations du témoin le permettent.
De temps en temps, la police forme des livres de tasses divisés par des crimes spécifiques. Étant donné que de nombreux criminels sont des récidivistes, une recherche peut souvent être raccourcie en examinant d’abord les personnes qui ont été arrêtées pour des crimes similaires dans le passé. C’est particulièrement fréquent chez les délinquants sexuels.
Les systèmes d’imagerie informatisés remplacent lentement les livres de tasses traditionnels dans de nombreux endroits du monde. Ces systèmes stockent toutes les photos d’identité et les croquis de criminels et les organisent en différentes catégories. Les fonctionnaires peuvent rapidement affiner les images concernées en sélectionnant certains critères. Cela permet aux responsables de l’application des lois de rechercher rapidement dans la base de données et de créer une diffusion d’images.
Aux États-Unis, le quatrième amendement protège les suspects contre les perquisitions et saisies abusives. Les forces de l’ordre doivent être en mesure de démontrer la cause probable afin de recevoir un mandat de perquisition pour recueillir des preuves. Étant donné que l’apparence d’une personne est de notoriété publique, elle n’est pas protégée par le quatrième amendement. Par conséquent, un livre de tasses est considéré comme une preuve légale.