Le radon est un gaz incolore et inodore naturellement présent dans le sol. Les maisons situées dans des zones présentant d’importants gisements de radon souterrains peuvent avoir des niveaux plus élevés de gaz, en particulier dans les sous-sols où les murs sont souterrains. Bien que toute exposition au radon soit potentiellement dangereuse, l’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis recommande aux propriétaires d’installer un système d’atténuation du radon si les niveaux sont de 4 picocuries par litre (pCi/L) ou plus.
Au fil du temps, l’exposition à un niveau élevé de radon peut provoquer le cancer du poumon. Il est relativement facile et peu coûteux d’effectuer un test de radon à domicile. Dans certains cas, des tests de radon sont effectués dans le cadre de la vente d’une maison.
Un test à domicile est généralement très peu coûteux. Ces tests sont souvent disponibles auprès des organisations environnementales locales ou des magasins de rénovation domiciliaire et ne prennent que quelques jours. Une fois l’échantillon prélevé, il est envoyé par la poste à un laboratoire et les résultats seront généralement disponibles dans une semaine ou deux. S’il s’avère que la maison a un niveau élevé de radon, l’EPA recommande d’installer un système d’élimination du radon.
Le coût d’installation d’un système d’atténuation variera selon la quantité de radon présente et la disposition de la maison. Un certain nombre d’entrepreneurs professionnels offrent des services d’élimination du radon. Dans certains cas, les entrepreneurs effectueront leurs propres tests initiaux pour confirmer le niveau élevé de radon trouvé dans le test à domicile. Si les résultats ne sont pas les mêmes, un test professionnel à plus long terme peut être recommandé, car les niveaux de radon peuvent varier dans une maison et un certain nombre de facteurs peuvent affecter les résultats.
Un système d’élimination du radon est le plus souvent situé au sous-sol. Un long tuyau est inséré dans le sol et aspire l’air autour des fondations de la maison, puis un ventilateur déplace le radon à travers le tuyau vers l’extérieur pour le ventiler. Le coût du système de déménagement dépend de l’étendue du problème et des caractéristiques spécifiques de la maison. Les entrepreneurs fourniront souvent une garantie que leur système réduira un niveau élevé de radon à un niveau acceptable, qu’ils définiront probablement comme inférieur à 4 pCi/L. Ils devraient généralement appuyer cette garantie avec un deuxième test de qualité de l’air après l’installation du système.