Il existe une variété d’avantages et d’inconvénients à une hystérectomie pour le cancer du col de l’utérus, et les patientes doivent être parfaitement informées de chacun d’entre eux avant de subir l’intervention. Il n’est généralement pas recommandé de faire une hystérectomie complète comme première ligne de défense pour le cancer du col de l’utérus, car les inconvénients l’emportent souvent sur les avantages et peuvent inclure un risque plus élevé d’effets secondaires, d’infection au site de l’incision et l’incapacité d’avoir des enfants une fois la l’opération est terminée. Le principal avantage de l’avoir fait est qu’il peut sauver des vies lorsque toutes les autres options ont échoué.
Le recours à l’hystérectomie pour le cancer du col de l’utérus est très rare, sauf si le cancer s’est propagé dans l’utérus ou les ovaires. Lorsqu’il est encore confiné au col de l’utérus, les traitements se limitent généralement à la congélation des cellules nocives, à la chimiothérapie et parfois à la radiothérapie. Grâce aux tests Pap de routine dans la plupart des pays industrialisés, les stades évolutifs du cancer du col de l’utérus sont de plus en plus rares.
Les inconvénients d’effectuer une hystérectomie pour le cancer du col de l’utérus sont nombreux, en particulier pour les jeunes femmes qui n’ont pas d’enfants. Lorsque l’utérus, les ovaires et le col de l’utérus sont tous retirés, il n’y a plus aucun moyen pour une femme de porter un enfant. Pour cette raison, l’hystérectomie est réservée en dernier recours aux femmes en âge de procréer. Les femmes plus âgées peuvent choisir de subir une intervention chirurgicale plutôt que d’autres méthodes de traitement pour empêcher la récidive du cancer, mais un cancer à un stade très précoce peut encore être mieux traité en utilisant une approche moins invasive.
D’autres inconvénients d’une hystérectomie pour cancer du col de l’utérus incluent le risque d’infection au site d’incision et parfois de décès lié à l’anesthésie. Ceci est très rare lorsque la chirurgie est effectuée avec un médecin bien formé et est plus fréquent dans les pays en développement. Une hystérectomie complète nécessite également une période de récupération, ce qui pourrait signifier une réduction du temps de travail et plus de temps à l’hôpital.
Certaines femmes peuvent également ressentir un sentiment de perte à tout âge après une hystérectomie. Perdre sa fertilité peut être un combat pour certains, tout comme entrer dans la ménopause plus tôt que prévu. Les symptômes courants de la ménopause commencent généralement une fois l’hystérectomie terminée et obligent les femmes à faire face non seulement au cancer survivant, mais aussi aux problèmes hormonaux et à un corps modifié.
Les avantages de l’hystérectomie pour le traitement du cancer du col de l’utérus sont limités aux cas très graves et incluent une espérance de vie prolongée chez les personnes atteintes de cas avancés de la maladie. Lorsque d’autres thérapies ont échoué ou que la maladie est trop avancée pour qu’elles soient efficaces, l’hystérectomie peut être la seule chance de survie. Pour les survivantes plus âgées, cela peut également être un soulagement de ne plus s’inquiéter de tomber enceinte une fois la récupération chirurgicale terminée.