Les tests de laboratoire qui mesurent les niveaux d’enzymes et l’activité enzymatique sont appelés dosages enzymatiques. Il existe de nombreux types de méthodes de mesure qui mesurent le taux d’activités enzymatiques et d’inhibitions enzymatiques. Les enzymes sont des molécules qui manipulent d’autres molécules, appelées substrats, en se liant à elles et en réagissant chimiquement avec elles pour produire de multiples sous-produits. Les tests qui mesurent cette activité ont des objectifs différents, selon des symptômes particuliers de la maladie, et concernent différentes étapes des processus enzymatiques.
Les tests qui examinent la cinétique enzymatique montrent à quel point un comportement enzymatique est en réalité plus ou moins éloigné de la norme. Il y a des facteurs à contrôler lors de la réalisation de tests enzymatiques, tels que les enzymes fonctionnent d’une manière spécifique en fonction des températures dans un organisme, et les enzymes ne peuvent pas tolérer des niveaux élevés de sel car trop de sel interfère avec la capacité d’une enzyme à se lier à d’autres protéines. De nombreuses enzymes ne peuvent fonctionner que dans une petite plage de pH ; par conséquent, les valeurs de pH dans le corps doivent également être mesurées. Un pH élevé peut inhiber complètement les activités enzymatiques.
Il existe deux principaux types de dosages enzymatiques : continus, dans lesquels des lectures constantes sont effectuées, et discontinus, dans lesquels, après un certain temps, une réaction chimique est perturbée et la quantité de concentrations de substrat et de sous-produits est mesurée. Dans les tests continus, pour tester les niveaux d’un substrat appelé NADH, qui affecte le métabolisme, ou de NADPH, qui affecte la capacité d’un corps à bien réagir avec les thérapies médicamenteuses, un test spectrophotométrique est utilisé, car ils apparaissent sous son ultraviolet (UV) des rayons. Ce que l’on appelle les dosages fluorométriques définissent les différences de fluorescence dans certains substrats enzymatiques. Les dosages calorimétriques mesurent la quantité de chaleur au cours des réactions chimiques enzymatiques et les dosages chimiluminescents mesurent la lumière produite au cours des réactions chimiques et peuvent détecter des anticorps pour les maladies. Dans les dosages discontinus, les tests radiométriques peuvent mesurer l’absorption ou la libération de radioactivité lorsque les protéines et le substrat se lient et les dosages chromatographiques mesurent la formation de sous-produits des liaisons enzyme-substrat.
Certains tests sanguins sont souvent effectués pour tester des niveaux d’enzymes particuliers afin de déterminer les dommages cardiaques. Il y a un certain nombre de plusieurs protéines qui seront présentes dans le sang en plus grand volume lorsqu’un muscle cardiaque sera endommagé, par exemple. Ces tests doivent être effectués avec soin car les maladies rénales peuvent également conduire à presque les mêmes niveaux de ces mêmes enzymes. Une autre condition connue sous le nom d’hypertension maligne peut entraîner des niveaux élevés d’enzymes cardiaques; par conséquent, des tests autres que les tests enzymatiques seront nécessaires pour déterminer la cause probable des niveaux élevés d’enzymes.