L’épanchement pleural se produit lorsque des liquides s’accumulent dans l’espace pleural autour des poumons. Les causes d’épanchement pleural comprennent la pneumonie, la tuberculose, l’insuffisance cardiaque et le cancer. Les maladies rénales et hépatiques, ainsi que certains troubles inflammatoires, peuvent provoquer un épanchement pleural. Le traitement de l’épanchement pleural se concentre généralement sur la résolution de la cause sous-jacente du trouble. L’épanchement lui-même n’est généralement traité que lorsque les symptômes deviennent gênants.
Il existe deux types de liquide qui s’accumulent généralement dans l’espace de la cavité thoracique pour provoquer un épanchement pleural. Les fluides exsudatifs sont riches en protéines et peuvent avoir une texture plutôt épaisse. Les transsudats ont une consistance plus aqueuse. Le sang, le pus et les fluides lymphatiques font partie des fluides corporels courants qui peuvent s’accumuler dans la cavité pleurale. Le type de liquide qui s’accumule dépend en grande partie des causes individuelles de l’épanchement pleural.
Les symptômes de l’épanchement pleural peuvent inclure un essoufflement et des douleurs thoraciques. De nombreux patients présentant un épanchement pleural ne présentent aucun symptôme ou ne présentent que des symptômes bénins. Un épanchement pleural grave peut comprimer les poumons et causer des difficultés respiratoires.
Les médecins peuvent confirmer la présence d’un épanchement pleural à l’aide de rayons X, de tomodensitogrammes et d’échographies. Une procédure connue sous le nom de thoracentèse peut être utilisée pour retirer une partie du liquide avec une aiguille. L’examen de ce liquide est souvent essentiel pour comprendre les causes de l’épanchement pleural chez un patient particulier.
L’épanchement pleural est le plus souvent lié à une maladie respiratoire. Des troubles tels que la tuberculose, le cancer du poumon et la pneumonie peuvent provoquer une inflammation des poumons et des tissus entourant les poumons. Les bactéries des plaies, des ruptures et des abcès dans la poitrine ou la cavité abdominale peuvent provoquer l’accumulation de pus dans la cavité pleurale. La pneumonie, une infection pulmonaire souvent grave, peut également provoquer une accumulation de pus dans l’espace pleural. Des affections inflammatoires telles que le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde peuvent également être parmi les causes d’épanchement pleural, bien que cette complication soit considérée comme rare.
Alors que la plupart des cas d’épanchement pleural sont liés à une maladie respiratoire, l’insuffisance cardiaque peut également provoquer un épanchement pleural. L’insuffisance cardiaque chronique endommage l’efficacité du cœur et peut permettre au liquide de s’échapper des vaisseaux sanguins autour du cœur et dans la cavité pleurale. Les maladies rénales et la cirrhose peuvent également être parmi les causes de l’épanchement pleural, car elles peuvent entraîner de faibles niveaux de protéines dans le sang et une accumulation de liquide dans les cavités corporelles.
Le traitement de l’épanchement pleural varie généralement considérablement, en fonction de la cause de l’épanchement. L’épanchement lui-même peut être laissé sans traitement, pour disparaître lorsque la cause sous-jacente est résolue ou prise en charge. L’épanchement pleural est traité lorsque la douleur et les symptômes respiratoires difficiles deviennent apparents et gênants. Les drains, les shunts et les médicaments injectés sont parmi les traitements les plus populaires pour l’épanchement pleural.