La schizophrénie est une maladie mentale qui amène généralement les patients à avoir des difficultés à discerner les expériences réelles de celles qui ne le sont pas, et cette maladie peut entraîner des difficultés avec les émotions, le comportement et la pensée logique. Lorsqu’un médecin soupçonne qu’un patient peut être atteint de cette maladie, il procède généralement à un examen physique approfondi, évalue les symptômes et les antécédents médicaux du patient, et fait subir au patient une série de tests médicaux et psychologiques pour faciliter une évaluation de la schizophrénie. Un médecin essaie généralement d’exclure les médicaments, la toxicomanie, les conditions médicales et autres maladies mentales comme causes potentielles des symptômes d’un patient. Dans de nombreux cas, les médecins utilisent des critères diagnostiques spécifiques lors de la préparation d’une évaluation de la schizophrénie, et ils prêtent une attention particulière à l’étendue des symptômes d’un patient, à la durée de leur présence et à leur effet sur la vie quotidienne du patient.
Lorsqu’un médecin effectue une évaluation de la schizophrénie, il recherche généralement au moins deux symptômes de la maladie. Certains des symptômes les plus courants de cette maladie comprennent des hallucinations, des délires et un discours désorganisé, ainsi qu’un comportement catatonique ou désorganisé du patient. Une autre partie importante d’une évaluation de la schizophrénie est une altération majeure de la capacité d’un patient d’aller à l’école, d’aller travailler ou d’effectuer des tâches quotidiennes de routine. Une évaluation de la schizophrénie prend également en compte la durée des symptômes d’un patient, et un diagnostic de cette condition dépend généralement d’un patient présentant des symptômes pendant au moins six mois.
Les patients atteints de schizophrénie développent souvent un sous-type de la maladie, et chacun des sous-types de schizophrénie a tendance à être caractérisé par un groupe de symptômes. La schizophrénie catatonique comprend généralement un manque d’interaction sociale ainsi que des gestes étranges et dénués de sens. Les patients atteints de schizophrénie paranoïde développent généralement des délires et des hallucinations. La schizophrénie désorganisée comprend généralement des expressions inappropriées d’émotions et de pensées désorganisées. Les personnes atteintes de schizophrénie indifférenciée ont tendance à présenter des symptômes qui appartiennent à plus d’un sous-type de la maladie.
Les causes de la schizophrénie ne sont généralement pas connues, mais il s’agit probablement de facteurs génétiques et environnementaux. Cette maladie peut résulter de déséquilibres dans les substances chimiques du cerveau ainsi que de différences dans la structure du cerveau et du système nerveux central chez les personnes atteintes de cette maladie. Les personnes ayant des antécédents familiaux de la maladie et les personnes ayant des expériences de vie stressantes peuvent avoir un risque accru de développer ce trouble. Les personnes qui ont été exposées à des toxines, des virus ou à la malnutrition dans l’utérus avant leur naissance sont plus susceptibles de devenir schizophrènes. Les personnes qui prennent des drogues psychoactives pendant leur adolescence et leur jeune adulte peuvent également avoir un plus grand risque de développer ce trouble mental.
Dans la plupart des cas, les traitements de la schizophrénie les plus efficaces sont les médicaments antipsychotiques qui réduisent généralement les symptômes et améliorent l’équilibre des produits chimiques dans le cerveau du patient. Les traitements psychosociaux sont souvent utilisés chez les patients dont les symptômes se sont améliorés avec les médicaments. Plusieurs types de traitements psychosociaux peuvent être utilisés, y compris la formation aux compétences sociales pour améliorer les capacités de communication interpersonnelle et les interactions sociales, ainsi que la réadaptation professionnelle pour aider les patients à trouver un emploi. D’autres formes de traitement psychosocial peuvent aider les patients à gérer plus efficacement le stress et à identifier les signes d’une rechute de la maladie.