Le genre de plantes Onosma contient environ 150 espèces et appartient à la famille des Boraginacées, ou bourrache. Ces vivaces ou bisannuelles portent de jolies petites fleurs tubulaires qui peuvent être blanches, jaunes, roses ou rouges. Les jardiniers les élèvent généralement pour leurs fleurs. En règle générale, les producteurs portent des gants et des vêtements de protection lors de la manipulation des plantes Onosma car leurs poils protecteurs peuvent provoquer une irritation.
Originaires de certaines parties de la Turquie et des régions méditerranéennes, les plantes Onosma préfèrent les climats tempérés. Lorsque la température peut descendre en dessous de 45 °F (environ 7 °C), les producteurs les élèvent dans des serres ou des conteneurs. Ils sont difficiles à transplanter et aiment généralement rester là où leurs graines germent.
Les fleurs poussent sur des cymes scorpioïdes, ce qui signifie que la tige de la fleur se courbe comme une queue de scorpion et que les fleurs en forme de cloche en pendent. La tige florale se déroule généralement au fur et à mesure que les fleurs s’épanouissent, comme un scorpion déployant sa queue. En règle générale, les fleurs se composent d’un long calice à cinq lobes entourant une corolle tubulaire bordée à la bouche de cinq lobes ressemblant à des pétales. Chez certaines espèces, la masse florale semble être une boule de fleurs en pleine floraison.
Les feuilles de forme oblancéolée à étroitement oblongue des plantes Onosma sont souvent radicales, naissant de la base de la racine ou de la tige. Généralement, ils sont caulinaires, poussant sur la partie supérieure de la tige. Ils sont poilus, souvent avec des poils fins qui peuvent irriter la peau d’une personne si elle se frotte contre la plante. Les feuilles sont généralement vert foncé avec une veine vert plus foncé qui remonte au centre de la base à la pointe. Lorsqu’elle n’est pas en fleur, la plante est un monticule de doigts de feuilles dressés.
Certains des cultivars que les jardiniers apprécient sont O. alborosea, O. frutenscens et O. echioides, communément appelés goutte dorée. Les fleurs d’O. alborosea mûrissent du blanc au violet foncé, tandis que les fleurs d’O. frutenscens passent du jaune vif au brun orangé ou rougeâtre. Les fleurs de la première espèce mesurent environ 1.25 (3 cm) de long, tandis que les dernières fleurs mesurent presque la moitié de cette taille. Une autre plante populaire est O. stridii, qui a un joli calice et une tige vert teinté de marron qui contrastent magnifiquement avec les longs entonnoirs de fleurs blanc comme neige.
Les jardiniers élèvent souvent des plantes Onosma dans des rocailles. Les plantes prospèrent généralement dans les éboulis et dans les crevasses rocheuses, caractéristiques de leurs habitats naturels. Un lit d’éboulis est une couche profonde de copeaux de pierre ou de petites roches contenant très peu de sol, semblable aux conditions au bas d’une falaise rocheuse. Certains jardiniers utilisent des plantes Onosma dans de petits jardins, en particulier dans un sol sec et sablonneux.
De nombreux membres de la famille de la bourrache ont des usages médicinaux. O. argentatumn produit une substance qui peut être efficace comme traitement antimicrobien pour les infections à staphylocoques, les bactéries et Escherichia coli. Certains herboristes l’utilisent pour traiter les brûlures et les plaies, et les guérisseurs de la Turquie rurale utilisent O. sericeum et O. microcarpum pour traiter les plaies. O. echiodes pourrait ralentir la croissance tumorale et les scientifiques étudient ses propriétés curatives. Dans le domaine non médical, O. hispidum produit un colorant rouge que les fabricants utilisent pour le colorant alimentaire, la teinture médicale et même la teinture de la laine.