Dans le règne végétal, le genre Ophiopogon appartient à la famille des Liliacées, ou famille des lys. Il existe environ 50 espèces dans le genre, et la plupart d’entre elles sont des conifères vivaces qui portent généralement des épis denses de fleurs en forme de lys ou en forme de cloche sur des tiges raides et dressées. Auparavant, les botanistes les regroupaient sous le nom de Mondo, et ce nom de genre figure dans certaines littératures, en particulier dans les livres plus anciens. Selon les espèces, les plantes peuvent mesurer d’environ 2 pieds (environ 61 cm) de hauteur à quelques pouces (environ 5 cm) de hauteur, et certains cultivars sont suffisamment petits pour que les jardiniers les utilisent pour remplir les espaces entre les pavés dans les allées. .
Les jardiniers et les paysagistes utilisent des variétés de plantes Ophiopogon comme gazon vert ou plantes de bordure dans les régions subtropicales, comme le sud de la Californie. Le système racinaire formant du gazon et le feuillage ressemblant à de l’herbe se prêtent à ce type de plantation et aident à lutter contre l’érosion. Il pousse bien au soleil ou à l’ombre, et les producteurs le propagent par division des racines. Les gens l’élèvent rarement comme plante d’intérieur, mais souvent les jardiniers le plantent dans les rocailles et dans les jardins comme plantes spécimens. Là où il n’est pas rustique, les jardiniers le cultivent comme une annuelle.
La plante O. planiscapus est l’une des espèces les plus courtes à environ 6 pouces (environ 15 cm) de hauteur et de largeur. Généralement, les cultivateurs l’élèvent pour ses feuilles violet foncé, presque noires. Comme beaucoup de plantes Ophiopogon, le fruit est généralement brillant, bleu-violet et ellipsoïde. Comme il n’est pas rustique dans les climats plus froids, les jardiniers le traitent souvent comme une annuelle dans ces climats. D’autres espèces et cultivars ont des feuilles rayées avec de longues rayures de jaune, de crème et de diverses nuances de vert, selon la reproduction de la plante.
La barbe de serpent, ou O. japonicus, est une plante naine d’Ophiopogon originaire de certaines parties de la Chine, du Japon et de la Corée. Les racines tubéreuses souterraines se propagent à partir de la plante, qui mesure généralement 8 à 12 cm (20 à 30 pouces), bien que certains cultivars puissent mesurer jusqu’à 4 cm (10 pouces). Il a souvent un feuillage ressemblant à de l’herbe qui est d’un vert plus foncé que la plupart des plantes de ce genre. Les petites fleurs blanches en forme de cloche poussent sur de courtes grappes. Certains producteurs l’appellent herbe Mondo, et elle est similaire à O. jabran, mais généralement plus petite.
L’O. jaburan, ou gazon de lys blanc, est originaire de certaines régions du Japon et, comme la plupart des plantes Ophiopogon, il a des feuilles coriaces et vert foncé. Chez cette espèce, ils sont parfois panachés et mesurent souvent 2 pieds (environ 61 cm) ou plus de hauteur. Généralement, le gazon de lys blanc est une plante vivace haute, touffue et stolonifère, mesurant en moyenne 2 pieds (environ 61 cm) de hauteur. Les fleurs tombantes en forme de lys poussent dans une grappe en forme d’épi qui mesure généralement entre 3 et 6 pouces (environ 8 à 15 cm) de long à l’extrémité terminale d’un 6 à 18 pouces (environ 15 à 46 cm) de long, sans feuilles tige, dépendante du cultivar. En règle générale, les fleurs sont blanches à violet pâle, mais certains cultivars ont des fleurs violet foncé.