Un accord exécutif est un accord établi par le président des États-Unis entre les États-Unis et une autre nation ou agence étrangère. C’est l’un des principaux outils de l’arsenal de l’exécutif lorsqu’il traite des affaires étrangères. Bien qu’il puisse être considéré comme un traité selon les normes internationales, selon la Constitution des États-Unis, le président n’a pas de pouvoir de traité, donc un accord exécutif est plus une disposition générale utilisée par les deux parties pour régler une question importante.
Traditionnellement, tous les traités établis par les États-Unis reposaient sur l’approbation du pouvoir législatif. Selon la clause du traité dans la Constitution, le président peut travailler avec d’autres nations et des représentants étrangers pour établir les conditions des traités, mais il faut un acte du Congrès pour ratifier le traité. Les dispositions doivent être débattues puis approuvées par le Sénat aux deux tiers des voix.
Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, les traités officiels sont devenus une exception à la règle plutôt qu’une procédure opérationnelle standard. Cela est en partie dû au fait que les accords exécutifs peuvent être institués rapidement et avec succès, établissant des accords avec d’autres pays avec une interférence limitée d’autres politiciens. Une autre raison de la prévalence des accords exécutifs dans les temps modernes est le fait qu’ils offrent un contrôle presque complet des relations étrangères au président. Cela permet également au pouvoir exécutif, en particulier au secrétaire d’État, d’obtenir des traités internationalement reconnus qui assurent la sécurité nationale. Parfois, celles-ci sont même menées en secret à l’insu du public.
Une autre méthode d’accord exécutif peut être entreprise à l’unisson avec le Congrès. Bien que ces accords législatifs-exécutifs ne soient pas mentionnés dans la Constitution américaine, ils agissent toujours comme des traités avec d’autres pays. Les deux chambres du Congrès votent toujours sur la mesure, qui est généralement établie par l’intermédiaire d’un responsable de l’administration présidentielle. La Cour suprême des États-Unis a entendu des arguments contredisant la constitutionnalité de cette forme d’accord exécutif et les a confirmés comme légaux.
Il existe de nombreux exemples d’accords exécutifs établis par le président. Des exemples historiques célèbres incluent l’accord de protection mutuelle conclu avec le Royaume-Uni au début de la Seconde Guerre mondiale, les accords d’après-guerre avec l’Union soviétique à Yalta et Potsdam en 1945 et le traité de paix conclu avec le Vietnam au début des années 1970. Les exemples modernes incluent l’Accord de libre-échange nord-américain de 1994 et l’adhésion à l’Organisation mondiale du commerce. Celles-ci ont toutes été négociées par un accord exécutif sans aucun contrôle de la branche législative.