Un accumulateur est une unité de stockage qui utilise la pression pour stocker de l’énergie. Les accumulateurs sont utilisés pour contrôler le débit et la puissance des liquides et des gaz à travers la machine à laquelle ils sont attachés. Les principaux types d’accumulateurs sont les combinaisons hydrauliques et eau-air.
Un accumulateur hydraulique, ou accumulateur de pression, est utilisé pour absorber les chocs, maintenir la pression, distribuer des fluides et fournir une puissance de réserve à la pompe principale. L’une des principales différences entre les accumulateurs réside dans la manière dont le gaz et le fluide sont stockés et convertis. La partie de l’unité qui maintient le fluide et le gaz séparés s’appelle un séparateur. Il existe trois types de séparateurs : à vessie, à membrane et à piston.
Dans un style vessie, un réservoir interne appelé vessie est rempli d’azote. Au fur et à mesure que la vessie se remplit, la pression augmente jusqu’à ce qu’elle dépasse la limite prédéfinie. Lorsque la pression dépasse la limite, une vanne en haut s’ouvre et le fluide hydraulique entre et s’écoule vers la zone de la machine qui nécessite une lubrification.
Avec un style diaphragme, un cylindre est soudé au centre de l’accumulateur et le gaz est inséré à travers le diaphragme. Au fur et à mesure que la pression augmente, le cylindre se remplit et lorsque la pression atteint le réglage maximum, une vanne s’ouvre et le fluide entre. La principale différence entre les styles de vessie et de diaphragme est la quantité de pression qui peut être supportée. Le style vessie a un rapport de pression de 4:1 tandis que le style diaphragme a un rapport de pression de 10:1. Plus le rapport est élevé, plus le système peut contenir de fluide, ce qui le rend plus efficace.
Dans un style à piston, le piston est monté à l’intérieur de l’unité au-dessus du cylindre qui contient le gaz. Lorsque le gaz est forcé dans le cylindre, le piston se déplace pour maintenir la pression. Lorsque la pression atteint son maximum, le piston s’ouvre pour libérer le gaz et permettre au fluide hydraulique de s’écouler. Ce type d’accumulateur est souvent utilisé dans des dispositifs à grande échelle tels que des équipements de tracteurs lourds. Le type à piston, cependant, est conçu pour une utilisation plus continue, de sorte qu’il ne peut généralement pas contenir de gaz sous pression pendant de longues périodes.
Un accumulateur d’eau fonctionne de la même manière que l’accumulateur hydraulique. La principale différence est qu’au lieu d’utiliser du gaz pour augmenter la pression, l’eau est utilisée. Au fur et à mesure que l’air remplit le réservoir de l’accumulateur, la vanne s’ouvre et force l’eau à sortir. Cette technologie est la façon dont fonctionnent la plupart des refroidisseurs d’eau de bureau. Lorsque quelqu’un tourne la vanne pour libérer de l’eau, l’air pousse le niveau d’eau vers la vanne de libération.