L’acide bêta hydroxy n’est pas une substance unique; c’est plutôt un terme utilisé pour décrire une famille d’acides organiques. Ces composés organiques peuvent être naturels ou synthétiques. Dans leur état chimique naturel, les acides bêta-hydroxy se trouvent dans le corps, dans les fruits et dans l’écorce du saule.
Les scientifiques ont pu synthétiser les acides en laboratoire. Les versions synthétiques se sont avérées aussi efficaces que les formes naturelles et sont utilisées dans une gamme de médicaments et de produits commerciaux. La famille des acides bêta-hydroxy comprend l’acide salicylique, la carnitine, l’acide bêta-hydroxybutyrique, l’acide 3-hydroxypropionique et l’acide bêta-hydroxy bêta-méthylbutyrate.
L’acide salicylique est le bêta-hydroxyacide le plus connu et le seul utilisé en dermatologie. Dérivé de l’aspirine, il est largement utilisé dans les cosmétiques et les produits de soins de la peau. Pendant des décennies, l’acide salicylique a fonctionné comme l’ingrédient principal des médicaments pour le traitement de l’acné. Étant donné que les acides bêta hydroxy sont solubles dans l’huile, ils sont capables de pénétrer sous la peau dans les pores. Pour cette raison, l’acide bêta-hydroxy est un ingrédient efficace dans les produits anti-âge modernes et les nettoyants pour la peau.
La carnitine est biosynthétisée à partir d’acides aminés dans le corps. Il est utilisé pendant le processus métabolique qui décompose les graisses. En dehors du corps, la carnitine se trouve en forte concentration dans les produits laitiers et la viande rouge. En tant que supplément, ce bêta-hydroxyacide est principalement utilisé pour traiter les affections cardiaques et les symptômes de la maladie rénale. La carnitine est également commercialisée en tant que supplément de perte de poids, bien que son efficacité pour aider les personnes à la diète reste à déterminer.
Fabriqué dans le foie, l’acide bêta-hydroxybutyrique est utilisé comme source d’énergie par le cerveau lorsque la glycémie est basse. Les industries utilisent la forme synthétiquement développée de cet acide, qui est produit par des bactéries, dans le cadre du processus de fabrication des plastiques biodégradables. Un autre acide bêta-hydroxy, l’acide 3-hydroxypropionique (3-HP), est également produit dans le corps, mais a été synthétisé en laboratoire à l’aide de microbes. C’est un élément important dans la production industrielle de produits chimiques de spécialité tels que les polyesters.
L’acide bêta-hydroxy bêta-méthylbutyrate (HMB) a un nom long et un rôle majeur dans la santé. Le HMB se forme naturellement dans le corps lors de la dégradation d’un acide aminé. Des plantes telles que la luzerne et des animaux tels que le poisson-chat contiennent également du HMB. Des études scientifiques ont établi sa capacité à augmenter la masse musculaire et à diminuer la graisse corporelle. Il est devenu un complément alimentaire populaire pour la musculation.