Un actionneur à ressort est un dispositif de commutation à ressort utilisé pour activer ou contrôler électriquement des dispositifs secondaires dans des systèmes automatisés ou manuels. Également connus sous le nom d’interrupteur de fin de course à ressort, ces dispositifs consistent généralement en un bras mécanique mobile à ressort de différentes conceptions et longueurs. Le bras est connecté via une liaison à un ensemble de contacts électriques à travers lesquels est acheminé le circuit de commande correspondant. Lorsque le bras se déplace, il active les contacts qui coupent ou activent le circuit de commande. L’actionneur à ressort est couramment utilisé comme détecteur de limite et dispositif de sécurité sur des dispositifs mobiles tels que des portails coulissants, des grues et des pièces de machine.
La plupart des machines en mouvement fonctionnent selon des paramètres clairement définis et définis en termes de plage de mouvement dont elles sont capables. Ceci est vrai aussi bien pour les systèmes automatisés que pour les systèmes à commande manuelle. Les portails automatisés et les ponts roulants en sont de bons exemples. Le portail glissera le long de ses rails jusqu’à ce qu’il atteigne la fin de sa course, moment auquel le moteur d’entraînement doit s’arrêter. Un pont roulant se déplacera également le long de ses voies jusqu’à ce qu’il atteigne son extrémité où il s’arrêtera.
Dans toutes ces situations, la fin de la course sûre de l’appareil sera, dans la majorité des cas, indiquée par un capteur de fin de course tel qu’un actionneur à ressort. Il s’agit d’un type d’interrupteur doté d’un bras à ressort en saillie qui active un contact électrique interne. Le portail, par exemple, sera équipé de deux actionneurs, un à chaque extrémité de sa course, par lesquels passera le circuit de commande des moteurs du portail. Lorsque le portail est ouvert, il se déplace jusqu’à l’extrémité du rail où une plaque ou une tige montée sur le portail pousse le bras de l’actionneur à ressort contre sa pression de ressort interne, coupant ainsi le moteur du portail. Cette commutation signale également au contrôleur de portail d’inverser le sens du moteur lors de la prochaine activation du portail.
De nombreux types d’actionneurs à ressort disposent d’un fonctionnement bidirectionnel avec deux jeux de contacts internes. Cela permet à l’actionneur de répondre au mouvement d’un dispositif dans les deux sens de son déplacement. L’actionneur à ressort permet aux systèmes automatisés tels que la barrière de sécurité de fonctionner en toute sécurité sans qu’un opérateur soit physiquement présent pour vérifier la surcourse. Dans le cas de systèmes manuels, comme le pont roulant par exemple, les limites sont généralement utilisées comme mécanismes de sécurité pour garantir que les opérateurs de machines ne dépassent pas les limites opérationnelles.