L’adénocarcinome de l’ovaire est un type rare de cancer qui prend naissance dans les glandes reproductrices des femmes. Ces glandes sont appelées ovaires et leur fonction principale est de produire des ovules. L’adénocarcinome de l’ovaire se forme à la surface de l’ovaire ou, dans certains cas, à l’intérieur de l’ovule lui-même. Bien qu’on pense qu’il ne représente que 4 pour cent de tous les cancers chez les femmes, c’est la première cause de décès impliquant des cancers de l’appareil reproducteur. En raison du fait qu’il n’y a pas de symptômes évidents, cette maladie n’est souvent diagnostiquée qu’à un stade très avancé.
Bien que la cause exacte de l’adénocarcinome de l’ovaire n’ait pas encore été déterminée, certains facteurs indiquent un risque plus élevé. Les antécédents familiaux sont un facteur, des études montrant que les femmes issues de familles ayant des antécédents de cancer du sein ou de l’ovaire peuvent courir un risque 20 % plus élevé de contracter la maladie. Il semble également y avoir un lien entre l’adénocarcinome de l’ovaire et la procréation. Les femmes infertiles, ainsi que les femmes fertiles mais n’ayant jamais eu d’enfant, sont également plus à risque. Le contrôle hormonal des naissances peut également être un facteur contributif.
Les symptômes du cancer de l’ovaire n’apparaissent généralement qu’à un stade avancé, et même alors, ils sont souvent associés à d’autres affections moins graves. Les symptômes peuvent inclure de la fatigue, des nausées ou de la constipation. Un estomac gonflé et des difficultés respiratoires peuvent également être présents.
Les scientifiques ont déterminé que des mutations dans les gènes BRCA1 et BRCA2 peuvent souvent conduire au cancer de l’ovaire. Les femmes porteuses de cette mutation génétique ont un facteur de risque accru de 60 pour cent. Cette mutation est souvent héréditaire, il est donc souvent conseillé aux femmes ayant des antécédents familiaux d’adénocarcinome de l’ovaire de subir des tests génétiques pour déterminer si cette mutation est présente. Si la mutation est trouvée, les médecins suggèrent souvent l’ablation des ovaires et des trompes de Fallope, une procédure qui élimine pratiquement le risque.
Le traitement de l’adénocarcinome de l’ovaire peut varier et les médecins prennent généralement en considération un certain nombre de facteurs, notamment l’âge de la patiente et le stade de la maladie. La chirurgie pour enlever les organes affectés est l’un des traitements les plus fréquents. Chez les femmes plus jeunes ou celles qui souhaitent toujours avoir des enfants, les médecins peuvent d’abord tenter de retirer simplement les tumeurs et de laisser le système reproducteur intact. Cela nécessite une surveillance approfondie, car le cancer récidive souvent. La chirurgie est souvent suivie d’une chimiothérapie, qui utilise des produits chimiques pour tuer les cellules cancéreuses.