Un infarctus du myocarde (IM), communément appelé crise cardiaque, survient si l’artère coronaire d’un patient, une artère qui entoure le cœur et lui fournit l’approvisionnement en sang, est bloquée dans une certaine mesure par un caillot sanguin. Dans un infarctus du myocarde avec sus-décalage du segment ST (STEMI), l’artère coronaire du patient est complètement bloquée. Une fois que l’approvisionnement en sang est coupé, le tissu cardiaque qui a été alimenté en sang par l’artère coronaire peut, s’il n’est pas traité, faire un infarctus, un autre mot pour mourir.
Le mouvement du rythme cardiaque est souvent mesuré par un échocardiogramme (ECG), un appareil qui mesure les impulsions électriques provenant du cœur et utilise certaines lettres pour étiqueter certaines parties du processus. Le « ST » dans l’infarctus du myocarde avec élévation du segment ST est la partie du rythme cardiaque où il devrait y avoir peu ou pas d’activité électrique ; il apparaît généralement sous la forme d’une ligne plate sur un graphique ECG. Lorsque le segment ST d’un patient est élevé, cela indique qu’il y a une activité électrique, ce qui à son tour indique généralement qu’il y a un manque de flux sanguin vers le cœur.
Il existe deux sous-catégories d’infarctus du myocarde : l’infarctus du myocarde avec élévation du segment ST (STEMI) et l’infarctus du myocarde sans élévation du segment ST (NSTEMI). NSTEMI est le moins grave des deux, car il n’indique qu’un blocage partiel de l’artère coronaire ; STEMI est un blocage complet. Le STEMI et le NSTEMI ont souvent des symptômes similaires mais sont traités légèrement différemment, selon le niveau de gravité.
Les symptômes typiques du STEMI et du NSTEMI sont une douleur thoracique soudaine qui irradie généralement du côté gauche du cou et le long du bras gauche, un essoufflement, de l’anxiété et de la transpiration. Il peut également y avoir des nausées, des vomissements et des palpitations. Il peut également n’y avoir aucun symptôme, ou ce qu’on appelle un IM « silencieux ». Cela se produit environ 25 pour cent du temps. Il est également important de savoir que les femmes n’ont généralement pas les mêmes symptômes typiques que les hommes ; ils souffrent souvent d’indigestion, de faiblesse, de nausées et d’essoufflement.
Le traitement d’un infarctus du myocarde avec sus-décalage du segment ST repose généralement sur des médicaments qui décomposent le caillot, un processus connu sous le nom de thrombolyse. Les médicaments contiennent des enzymes qui interfèrent avec les fibres qui forment des caillots, finissent par les décomposer et dégager l’artère. Si elle est plus grave, une procédure connue sous le nom d’angioplastie est effectuée. L’angioplastie, appelée intervention coronarienne percutanée lorsqu’elle est pratiquée sur le cœur, est une intervention chirurgicale qui élargit les vaisseaux sanguins en y insérant un cathéter et un ballon. Le ballon est dilaté pour élargir le vaisseau et briser les dépôts qui causent le blocage.
NSTEMI est traité avec des médicaments pour garder les artères ouvertes. Une intervention coronarienne percutanée est parfois réalisée, généralement lors de la première arrivée d’un patient à l’hôpital si le blocage est plus sévère. S’il y a de nombreux blocages et que le patient est suffisamment stable, un pontage aorto-coronarien peut être effectué. Cette procédure peut être effectuée à la fois pour STEMI et NSTEMI.